Athletic vs Barcelona: Joao Felix Mulai Bangkit, Siap Bungkam Para Pengkritik

TRIBUNNEWS.COM-BEK Barcelona, Joao Cancelo mengirimkan pesan khusus kepada Joao Felix yang golnya memastikan kemenangan Barcelona 4-2 atas Real Betis dalam lanjutan La Liga di laga terakhir (22/1) dini hari.

Felix masuk dari bangku cadangan dan mengubah skor menjadi 3-2 untuk Barcelona dengan gol brilian menggunakan bagian luar sepatunya.

Cancelo, yang sedang mengalami cedera dan menonton pertandingan dari rumah, mengunggah pesan di media sosial untuk rekan senegaranya itu.

"Ayo, sahabatku Joao Felix... Biarkan mereka berbicara! Tidak ada yang bisa mengalahkan bakatmu," tulisnya di Instagram Stories.

Felix telah menerima cukup banyak kritik dalam beberapa pekan terakhir atas penampilannya untuk Barcelona, dan dia sempat tidak masuk dalam tim inti.

Tapi gelandang serang asal Portugal ini menunjukkan bakatnya yang luar biasa saat melawan Betis dengan sebuah gol yang diambil dengan baik yang membuat Barcelona kembali unggul setelah mereka sempat unggul 2-0.

Baca juga: Dilema Barcelona soal Joao Felix, Moncer tapi Bikin Kantong El Barca Jebol

Barcelona akan berharap Felix melanjutkan performa gemilangnya saat melawan Athletic Bilbao dalam perempatfinal Copa del Rey di Stadion San Mamés Barria, Bilbao, Jumat (25/1) dini hari nanti.

Pelatih Barca, Xavi Hernandez kemungkinan bakal mengistirahatkan dulu Lamine Yamal yang sedang naik daun setelah si bocah ajaib ini menjadi starter di beberapa laga terakhir. Dengan demikian, akan terbuka kesempatan bagi Felix untuk tebar pesona sejak menit pertama.

Duel di San Memes yang mempertemukan dua favorit juara ini diprediksi bakal berlangsung seru. Ernesto Valverde akan bertemu kembali dengan mantan anak asuhnya setelah membawa tim asal Basque tersebut meraih kemenangan 2-0 atas Alaves di babak 16 besar. Sedangkan La Blaugrana mengalahkan Unionistas dengan skor 3-1.

Sebagai semifinalis dalam empat edisi terakhir Copa del Rey - serta meraih medali runner-up pada turnamen 2019-20, dan 2020-21, di mana kedua partai final digelar dalam rentang waktu dua pekan - Athletic terus menunjukkan kehebatannya dalam sistem gugur sejak musim 2023-24 dimulai.

Athletic menang dalam laga tandang melawan tiga tim terakhir sebelum mengalahkan Alaves dua gol tanpa balas di San Mames pada 16 Januari. Asier Villalibre memborong dua gol untuk membawa Athletic lolos ke babak perempat final untuk kelima kalinya secara beruntun.

Reputasi mereka di babak perempatfinal Copa pun mentereng. Belum pernah sejak musim 2015-16, Los Blancos tersingkir di babak ini. Menariknya adalah, Barcelona merupakan penakluk mereka dalam dua leg pada tahun tersebut.

Sayangnya, Athletic menyambut laga ini setelah mengalami kekalahan pertama di kompetisi apapun sejak 22 Oktober. Setelah melakoni 14 laga tak terkalahkan --termasuk enam kemenangan beruntun dari 16 Desember hingga 16 Januari--, Athletic akhirnya tumbang di tangan Valencia 1-0 di laga terakhir (21/1). Akibatnya, posisi mereka turun ke peringkat empat digeser Barcelona di klasemen sementara La Liga.

Barca sendiri sebenarnya sedang dalam performa membaik di awal 2024, dibanding akhir 2023. Mereka meraup lima kemenangan dari enam laga di tahun baru ini.

Masalahnya, satu-satunya kekalahan di 2024 ini didapat dari Real Madrid yang mempermalukan mereka dengan skor 4-1 di final Piala SuperSpanyol. Xavi pun jadi sorotan karena kekalahan yang memalukan dari rival beratnya.
Usai kekalahan tersebut, Los Cules bangkit dengan menyapu bersih dua laga terakhir, masing-masing menggilas Unionistas de Salamanca 1-3, dan Real Betis 2-4.

Kendati lebih difavoritkan, El Barca tetap harus ekstra-waspada. Sejarah memperlihatkan, satu-satunya kekalahan Barca di perempat final dalam 17 tahun terakhir terjadi di tangan Athletic pada musim 2019-20 yang penuh gejolak.
Jangan lupa, mereka juga disingkirkan oleh tim asal Basque itu pada babak 16 besar 2021-22. Tetapi, sejak saat itu La Blaugrana mencatatkan empat kemenangan beruntun atas the Lions tanpa kebobolan satu gol pun.

Terlepas dari kekurangan mereka, Barcelona tetap tajam di sepertiga akhir. Skuat Xavi mencetak gol di masing-masing dari 15 laga terakhir, dan mencetak setidaknya dua gol dalam tujuh dari delapan laga terakhir.

Sementara, The Lions terbukti kerap kehilangan kemampuan menyerang ketika dihadapkan pada dinding tebal Barca. Jalan ke semifinal sepertinya lebih terbuka untuk pasukan Xavi dini hari nanti. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Joao Felix mulai bangkit
- Athletic semifinalis Copa di 4 musim terakhir
- Barca menang beruntun atas Athletic di 4 duel terakhir

Athletic vs Barcelona
Bungkam Para Pengkritik

Joao Felix
24 tahun
Gelandang serang, striker
Portugal
Barcelona

Stats La Liga
13(4) main
1017 menit
4 gol
2 assists
2 man of the match
Nilai 7.00

Copa del Rey
Perempatfinal
Stadion San Mamés Barria, Bilbao
Jumat (25/1) dini hari

K-M-M-M-M
Athletic Bilbao
Simon; Lekue, Vivian, Paredes, Berchiche; Herrera, Prados; Muniain, Sancet, N. Williams; Villalibre

M-M-K-M-M
Barcelona
Pena; Fort, Kounde, Araujo, Balde; Pedri, Gundogan, De Jong; Torres, Lewandowski, Felix

Head to Head
Main 78
Athletic menang 13
Barcelona menang 50
Seri 15

4 Duel Terakhir
23/10/23 Barcelona 1 - 0 Athletic Bilbao
13/03/23 Athletic Bilbao 0 - 1 Barcelona
24/10/22 Barcelona 4 - 0 Athletic Bilbao
28/02/22 Barcelona 4 - 0 Athletic Bilbao