Timnas Thailand memilih mengakhiri kebersamaan mereka dengan Mano Polking dan menunjuk Masatada Ishii sebagai juru taktik anyar.

Namun hal itu seakan tak berpengaruh kepada Thailand. Terbukti mereka mengemas satu kemenangan dan dua hasil imbang.

Artinya rival Timnas Indonesia ini sepanjang fase grup menorehkan unbeaten. The War Elephant maju ke babak 16 besar sebagai runner-up grup F bermodal lima poin.

Hasil itu diraih kala Thailand mengalahkan Kirgistan 2-0, menahan imbang Oman (0-0 dan Arab Saudi (0-).

Memasukkan dua gol dan belum kebobolan alias cleansheet menjadi catatan manis Thailand melangkah ke fase gugur. Thailand bersama Qatar menjadi negara yang belum kebobolan sepanjang fase grup.

Di babak 16 besar, tim Gajah Perang menantang Uzbekistan.

2. Malaysia

Malaysia memiliki catatan yang lebih baik dari Vietnam, kendati sama-sama tersingkir dari Piala Asia 2023.

Tergabung di Grup E bersama Korea Selatan, Yordania dan Bahrain, Malaysia menjadi juru kunci setelah merampungkan tiga pertandingan.

Harimau Malaya dipermak Yordania 4-0 dan kalah tipis dari Bahrain 1-0. Menariknya di laga pamungkas, Faisal Halim dkk berhasil menahan imbang Korea Selatan 3-3.

Raihan satu poin ini memang menjadi catatan membanggakan bagi Malaysia karena didapatkan dari tim favorit juara seperti Korea Selatan.

Sayangnya Malaysia kureng, alias dalam bahasa gaul berarti kurang keren/bagus. Mereka gagal melaju ke babak 16 besar.

Untungnya Kim Pan-gon bisa pulang dengan kepala tegak meski anak asuhnya tersingkir dari Piala Asia karena sukses menahan imbang Son Heung-min cs.

1. Timnas Indonesia

Dua kata yang bisa menggambarkan Timnas Indonesia ialah "keren maksimal" atas keberhasilan skuad asuhan Shin Tae-yong.

Tidak bisa dipungkiri Timnas Indonesia lolos ke 16 besar berbau faktor hoki atau luck, karena harus bergantung kepada hasil imbang Kirgistan vs Oman pada matchday terakhir grup F.