Setelah mencetak 20 gol dalam delapan pertandingan tahun ini, Milan mungkin berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan tempat di Liga Champions melalui hasil akhir liga. Namun, mereka kini kembali ke kompetisi yang belum mereka kuasai: sang juara Eropa tujuh kali ini belum pernah menjuarai Liga Europa .

Dan Milan akan kembali mengandalkan striker veteran, Olivier Giroud untuk laga. Striker asal Prancis berusia 37 tahun ini telah terlibat sebelas gol dari sembilan laga di babak knockout di Liga Europa sejauh ini.

Dan dengan usia 37 tahun 138 hari, dia berpotensi menjadi pemain tertua keempat yang cetak gol di fase eliminasi Liga Europa.

Di atasnya ada Jorge Molina (38 tahun 323 hari), Walter Samuel (37 tahun 332 hari), dan Miroslav Klose (37 tahun 261 hari).

Sayangnya, lini belakang Milan masih bermasalah. Dan kian bertambah runyam setelah Kapten Davide Calabria diraik pada babak pertama kontra Napoli karena masalah otot.

Pierre Kalulu, Fikayo Tomori juga belum tersedia karena masih bermasalah dengan cedera. Kabar baiknya, Malick Thiaw telah kembali dari cedera hamstring. Demikian juga Samu Chukwueze telah kembali dari tugas negara untuk Nigeria.

Sama dengan Milan, Rennes juga belum pernah merasakan trofi Liga Europa. Selain Piala Intertoto 2008, wakil dari Prancis ini belum pernah meraih trofi kontinental sama sekali.

Tetapi mereka akan bertandang ke kota kedua Italia dengan performa terbaiknya musim ini. Les Rouge et Noirs akan bertemu dengan tim merah-hitam lainnya setelah memenangkan tujuh pertandingan beruntun sejak Tahun Baru.

Selain menghancurkan Sochaux 6-1 untuk mendapatkan tempat di perempat final piala, Rennes juga telah mengalahkan Nice dan Lyon yang sedang dalam performa terbaiknya, selain mengalahkan Montpellier dan Le Havre dalam beberapa pekan terakhir.

Laju Rennes tak lepas dari tangan dingin Julien Stephan. Sejak menggantikan Bruno Genesio, Stephan telah memenangkan 10 dari 14 laga untuk Rennes.

Mereka juga menyapu bersih tiga laga tandang beruntun di Ligue 1 untuk pertama kalinya dalam empat tahun terakhir.

Berada di urutan kedua di bawah Villarreal dengan hanya satu poin di Grup F - meskipun unggul jauh dari Maccabi Haifa dan Panathinaikos - membuat mereka harus menjalani laga playoff yang lebih menantang daripada tempat langsung di babak 16 besar.

Meskipun begitu, kemenangan beruntun dalam perjalanan mereka berarti bahwa Rennes sekarang mencari tiga kemenangan tandang beruntun di Eropa untuk pertama kalinya. Namun, sejarah tidak berpihak pada mereka: mereka telah dikalahkan dalam tiga kunjungan sebelumnya ke Italia.

Rennes akan mengandalkan Benjamin Bourigeaud. Pencetak gol kemenangan 1-0 ke gawang La Havre dalam laga terakhir ini adalah topskor klub dengan enam gol.