TRIBUNNEWS.COM - AC Milan mengawali langkah dengan baik saat tampil di babak playoff Liga Eropa melawan Rennes yang digelar pada Jumat (16/2/2024) di San Siro.

AC Milan bak mengamuk dengan menang telak 3-0 atas Rennes di Liga Eropa berkat gol dari Ruben Loftus Cheek (32' dan 47') serta dari Rafael Leao (53').

Kemenangan ini sekiranya buah dari keberanian Stefano Pioli melakukan perubahan besar dalam kubu AC Milan.

Perubahan itu rupanya membuat Pioli ikut terkejut.

Pioli berani menggeser posisi bermain dari pemain tengahnya, Ruben Loftus-Cheek.

Mantan pemain Chelsea itu tak lagi ditugaskan untuk mengawal keseimbangan lini tengah Rossoneri.

Ia didorong lebih ke depan untuk bisa membantu penyerangan AC Milan.

Keputusan Pioli itu berbuah manis.

Permainan Loftus-Cheek malah makin berkembang.

Keunggulan fisik yang dimiliki sang pemain menjadi salah satu kunci.

Baca juga: Kata Stefano Pioli Usai AC Milan Bantai Rennes 3-0, Pelipur Lara Gagal ke 16 Besar Liga Champions

Ia cukup sulit dihentikan lawan, setidaknya pada saat menghadapi Rennes ini.

Sanjungan pun datang dari Pioli.

Ia memuji Loftus-Cheek yang tampil luar biasa.

"Ketika dia ada dalam kondisi terbaik, dia jelas akan memberikan dampak besar terutama untuk merangsek ke dalam kotak penalti," ungkap Pioli dikutip dari Football Italia.

"Sejujurnya, Ruben (Loftus-Cheek) saat ini bermain lebih menyerang dan melebihi apa yang saya harapkan."

"Dia pernah bermain melawan kami saat masih membela Chelsea dengan memainkan peran gelandang box to box, tetapi dengan kualitas yang tidak seperti ini."

"Ia kini menjadi pemain penting kami dalam penyerangan," sambungnya.

Selain Ruben Loftus-Cheek yang tampil mengejutkan, Pioli juga terkesan dengan seorang pemain AC Milan lainnya.

Ia adalah winger andalan Rossoneri, Rafael Leao.

Pioli menyebut Leao kini tak cuma berperan sebagai winger AC Milan.

Pemain asal Portugal itu juga mengemban peran sebagai striker.

Alhasil, ekspektasi yang ada pada Leao pun meningkat.

Ia kini dituntut juga bisa menjadi goal-getter atau pencetak gol ulung bagi AC Milan.

Pada laga Liga Eropa melawan Rennes, ia memberi bukti.

Rafael Leao turut mencetak satu gol yang membuat AC Milan akhirnya menang 3-0.

"Sangat natural bagi Leao untuk tampil secara estetik dan kami tidak akan menghilangkannya," ucap Pioli.

"Namun ia tahu area yang harus ditingkatkan lagi, yaitu dengan menjadi striker yang lebih tajam."

"Mencetak beberapa gol lagi dan menjadi lebih konsisten," jelasnya.

Baca juga: Daftar Pemain yang Bikin AC Milan Menyesal - Ada Idola Pep Guardiola Senilai Rp1,6 Triliun

Hasil ini tentu menjadi modal berharga bagi AC Milan untuk mengarungi leg kedua yang akan berlangsung di markas Rennes pekan depan.

Rossoneri dihadapkan dengan Jadwal berat setelah itu dengan menghadapi Atalanta dan Lazio dalam lanjutan Serie A Liga Italia.

Harapannya, Loftus-Cheek dan Rafael Leao tetap bisa menjaga performa seperti saat ini.

Mereka akan kembali diandalkan Pioli untuk membangun serangan-serangan tim.

(Tribunnews.com/Guruh)