Nottingham vs MU: Dendam Setan Merah, MU Kalah dalam Duel Terakhir, Ini yang Harus Dilakukan Ten Hag

TRIBUNNEWS.COM- DUA tim yang berusaha bangkit dari kekalahan mengecewakan di Liga Primer akhir pekan lalu akan saling beradu kekuatan dalam pertandingan putaran kelima Piala FA saat Nottingham Forest menjamu Manchester United di City Ground, Kamis (29/2) dini hari.

Setan Merah, yang merupakan finalis Piala FA musim lalu, akan berusaha membalas dendam atas the Tricky Trees setelah mereka dikalahkan 2-1 oleh tim asuhan Nuno Espirito Santo di divisi utama pada akhir Desember lalu.

Selain itu, United juga ingin melampiaskan kesal setelah di laga terakhir secara mengejutkan mereka takluk 1-2 oleh Fulham di Stadion Old Trafford. Laju positif setelah mengemas empat kemenangan beruntun pun, akhirnya terhenti di kandang.

Hanya beberapa hari setelah pemilik anyar United, Sir Jim Ratcliffe bersumpah membawa Setan Merah menjatuhkan rival Manchester City dan Liverpool "dari posisi mereka" di puncak sepak bola Inggris, tim asuhan Erik ten Hag ini kalah 1-2 dari The Cottagers.

Harry Maguire terlihat telah menyelamatkan satu poin untuk United saat mencetak gol penyeimbang di menit ke-89.
Namun Fulham yang mendapatkan hasil akhir saat Alex Iwobi mencetak gol kemenangan di menit ke-97 yang dramatis dan membuat tuan rumah harus menelan kekalahan ke-10 di liga musim ini.

Cederanya Rasmus Hojland terbukti memberi efek nyata. Terlihat United tak punya keunggulan di sepertiga akhir.
Walhasil, United tetap berada di urutan keenam klasemen sementara, tertinggal delapan poin di belakang Aston Villa di tempat keempat dengan 12 pertandingan tersisa, termasuk perjalanan yang menakutkan ke kandang sang juara bertahan, Man City, akhir pekan ini.

Satu-satunya harapan realistis Man United untuk meraih trofi musim ini adalah Piala FA. Mereka telah menjuarai kompetisi ini sebanyak 12 kali. Namun, mereka tak pernah lagi mengangkat trofi Piala FA sejak 2016, meskipun United selalu melaju melampaui putaran kelima dalam enam dari tujuh musim terakhir.

Setan Merah, yang telah mengalahkan duo liga yang lebih rendah Wigan Athletic dan Newport County untuk mencapai putaran kelima musim ini, memenangkan 11 pertandingan berturut-turut melawan Nottingham Forest sebelum kekalahan terakhir mereka di City Ground.

Kemenangan atas Forest dini hari nanti akan membuat mereka melaju ke perempat final Piala FA untuk rekor ke-48 kalinya.

Namun, Ten Hag punya pekerjaan rumah jelang laga ini, yakni mengasah ketajaman lini depan. Tugas itu akan dibebankan sekali lagi kepada Marcus Rashford, dan Alejandro Garnacho.

Forest sementara itu dalam performa yang naik turun. Sepekan setelah mengklaim tiga poin dalam kemenangan kandang 2-0 atas West Ham United, the Tricky Trees harus menelan kekalahan tandang 4-2 atas Aston Villa dalam laga terakhir.

Dan Forest harus diakui memberikan perlawanan hebat di laga ini. Setelah Villa unggul tiga gol dalam 39 menit pertama, Moussa Niakhate dan Morgan Gibbs-White mencetak gol di masing-masing babak untuk memberikan harapan bagi the Tricky Trees untuk bangkit.

Namun, Leon Bailey mengembalikan keunggulan dua gol Villa setelah satu jam pertandingan berjalan, dan pada akhirnya tidak ada jalan untuk bangkit bagi Forest, yang mengalami kekalahan ke-14 di liga musim ini dan kekalahan keempat di divisi utama sejak pergantian tahun.

Anak asuhan Nuno Espirito Santo ini sekarang hanya berjarak empat poin dari zona degradasi. Tantangan makin berat lantaran mereka harus menjamu favorit juara, Liverpool akhir pekan ini.

Tapi sebelumnya, Forest harus terlebih dahulu mengalihkan perhatian ke laga kontra United dini hari nanti, saat mereka berusaha untuk melaju ke perempat final untuk kedua kalinya dalam tiga musim.