Guardiola mengungkapkan rasa hormatnya yang mendalam kepada Klopp ketika dia mengakui kepergian pelatih Jerman itu akan membuatnya lebih mudah bersantai. "Saya bisa tidur lebih nyenyak. Pertandingan melawan Liverpool hampir menjadi mimpi buruk," kata Guardiola.

Meskipun Klopp dan Guardiola juga saling berhadapan saat bermain bersama Borussia Dortmund dan Bayern Muenchen, pengalaman mereka di Liga Premier meningkatkan perjuangan mereka untuk mendapatkan supremasi ke tingkat yang lebih tinggi.

Pasangan ini telah bertemu 15 kali di Liga Premier sejak 2016, dengan Klopp meraih empat kemenangan dan Guardiola mengklaim lima kemenangan.

Namun, mengalahkan Liverpool di Anfield di depan penonton adalah salah satu dari sedikit prestasi yang masih belum bisa dicapai Guardiola sebagai pelatih Man City.

Satu-satunya kemenangan tandang juara Inggris ke Liverpool sejak 2003 terjadi secara tertutup tiga tahun lalu.
Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan akhir pekan ini, Guardiola akan gelisah minggu ini saat ia merencanakan satu momen mengesankan lagi dengan menaklukkan tim Jurgen Klopp.

Sebelum laga ini, Jurgen Klopp memuji bos Manchester City Pep Guardiola sebagai manajer terbaik sepanjang hidupnya saat ia mempersiapkan tim Liverpoolnya untuk menghadapi babak terakhir dalam persaingan menawan mereka.

City telah memenangkan lima dari enam gelar Liga Premier terakhir tetapi Liverpool telah menjadi rival utama mereka selama dekade terakhir, merebut mahkota pada tahun 2020.

Kedua tim sekali lagi bersaing dalam pertarungan di puncak klasemen, dengan pemimpin klasemen Liverpool unggul satu poin dari sang juara sebelum pertandingan hari Minggu di Anfield.

Klopp, 56, mengatakan Guardiola, yang timnya mengejar treble kedua berturut-turut yaitu Liga Champions, Liga Premier dan Piala FA, “luar biasa dalam banyak aspek”.

“Saya tahu itu, saya melakukan pekerjaan saya sendiri jadi saya melihat keunggulan ketika saya menghadapinya dan Pep pastinya begitu, jadi ada banyak hal berbeda selama bertahun-tahun yang dia lakukan bersama timnya,” kata Klopp.

"Bagaimana saya bisa menilai manajer di masa lalu? Tapi dalam hidup saya, dia adalah manajer yang luar biasa, tentu saja."

Klopp, yang mengundurkan diri sebagai bos Liverpool pada akhir musim nanti, memiliki rekor kemenangan melawan Guardiola -- menjadi yang teratas sebanyak 12 kali melawan 11 kali dalam 29 pertemuan mereka.

“Saat ini saya memiliki rekor positif melawan Pep,” katanya. “Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, tetapi semuanya baik-baik saja".

"Saya tahu saya cukup baik dalam apa yang saya lakukan. Saya tidak ingin terdengar seperti seseorang yang bahagia berada di sini, tapi Anda bertanya kepada saya tentang yang terbaik dan bagi saya dialah yang terbaik."
Guardiola, berbicara pada konferensi persnya sendiri, mengatakan dia berharap bisa bertemu Klopp untuk yang terakhir kalinya, meski kedua tim masih bisa bertemu di Piala FA.