TRIBUNNEWS.COM - Kembalinya Nathan Tjoe-A-On ke skuad Timnas U23 Indonesia menjadi angin segar yang bisa menambah rasa optimis bagi perjuangan tim asuhan Shin Tae-yong.

Sebelumnya Nathan kembali ke Belanda karena masa izin dari klubnya, SC Heerenveen sudah habis, hanya diizinkan membela Timnas Indonesia selama fase grup.

Namun dengan kelolosan ke babak 8 besar, Ketua PSSI Erick Thohir melakukan lobi keras hingga akhirnya Nathan bisa kembali bergabung dengan Indonesia di Qatar.

Nathan kini akan menatap laga krusial melawan Timnas Korea Selatan di Stadion Abdullah bin Khalifa pada Jumat (26/4) dini hari mendatang.

Kehadiran Nathan dalam skuad asuhan Shin Tae-yong memang cukup vital. Peran pentingnya sangat terlihat dalam tiga laga yang telah dijalani di fase grup.

Saat melawan Qatar di laga pertama, Nathan baru tampil di babak kedua setelah Indonesia bermain dengan 10 pemain usai kartu merah Ivar Jenner.

Kehirannya membawa lini tengah Indonesia tetap stabil yang bisa merdema agresivitas Qatar sehingga tak kebobolan banyak gol meski bermain dengan pemain yang lebih sedikit.

Baca juga: Perjuangan Nathan Tjoe-A-On Bela Timnas U23 Indonesia, OTW 12 Ribu Km Demi Lambang Garuda di Dada

Saat melawan Australia, ia tampil selama 90 menit. Nathan mengisi lini tengah, posisi yang ditinggalkan Ivar Jenner yang absen karena hukuman kartu.

Ia mampu menyumbangkan assist untuk gol tunggal dari Komang Teguh yang akhirnya membawa kemenangan 1-0 untuk Timnas U23 Indonesia.

Selanjutnya, penampilan menonjol Nathan benar-benar terlihat saat Indonesia membantai Yordania dengan skor telak 4-1.

Meski tak menyumbang gol ataupun assist, namun nyawa lini tengah Indonesia di laga itu justru terletak pada diri Nathan.

Pemain berusia 22 tahun itu menjadi pemain yang mencatatkan operan sukses terbanyak dengan 38 operan.

Meski tidak bermain di posisi naturalnya sebagai bek sayap kiri, Nathan tetap tampil solid berduet dengan Ivar Jenner di lini tengah.

Di fase grup Piala Asia U-23 ini, statistik Nathan terbilang impresif. Merujuk sumber dari AFC, ia melepaskan 25 umpan dengan 40 persen terjadi di wilayah lawan.

Baca juga: Warning! Timnas U23 Indonesia Waspada, Pemain Korea Selatan Ini Selalu Bikin Assist di Tiap Laga