TRIBUNNEWS.COM - Klub asal Uni Emirat Arab, Al Ain resmi menyandang status juara Liga Champions Asia AFC, pada Minggu (26/5/2024) dinihari WIB.

Al Ain secara perkasa menumbangkan wakil Jepang, Yokohama Marinos dengan skor telak 5-1 pada leg kedua.

Al Ain comeback setelah sebelumnya kalah di leg pertama dengan skor 2-1.

Klub yang memulangkan Al Hilal dan Al Nassr di Liga Champions Asia ini mampu memanfaatkan keadaan dengan baik.

Pemain Yokohama Marinos, William Popp diganjar kartu merah pada tambahan waktu babak pertama dalam kondisi Al Ain unggul 2-1.

Bermain dengan 11vs10, Al Ain menggila pada babak kedua.

Soufiane Rahimi yang sudah nyekor di menit 8 menambah catatan brace pada menit 67.

Brace kembali tercipta ketika Kodjo Fo-Doh Laba menambah penderitaan Marinos di injury time (90+1', 90+5').

Skor 5-1 dengan agregat 6-3 mengantarkan Al Ain meraih gelar juara Liga Champions Asia kedua kalinya dalam sejarah.

Al Ain sempat meraih gelar yang sama pada 11 tahun silam, tepatnya di tahun 2003.

Selain mengukir kembali sejarah manis 11 tahun lalu, Al Ain panen berkah.

Baca juga: Rekor 34 Kemenangan Al Hilal Putus di Tangan Tim yang Menyingkirkan Al Nassr di Liga Champions Asia

Kapten Al Ain, Bandar Al Ahbabi menjadi satu pemain yang merasakan dua kali juara Liga Champions Asia, dikutip dari Al Jazeera.

Yap, Bandar Al Ahbabi masih membela klub yang sama pada tahun 2003 dan 2024 ini.

Lalu Sofiane Rahimi juga mendapatkan gelar pemain terbaik dan membawa pulang sepatu emas karena sudah mencatatkan 13 gol di turnamen tersebut.

Pelatih Al Ain asal Argentina, Hernan Crespo juga ikut kecipratan berkah atas kesuksesan timnya.

Menggantikan Alfred Schreuder pada November lalu, Hernan Crespo mendapatkan tugas berat.

Al Ain justru lebih buruk bahkan melorot di kompetisi lokal Uni Emirat Arab.

Klub berjuluk Al Zaeem alias si Bos tersebut tertinggal 16 poin dari Al Wasi sebagai pemuncak klasemen.

Bahkan setelah kedatangan Crespo, Al Ain juga tersingkir dari perempat final Piala Presiden dan kalah di final Piala Liga Uni Emirat Arab.

Hasil tersebut tentu mencoreng status klub tersukses di UEA dengan pernah menjuarai 14 turnamen domestik.

Nasib Crespo bak di ambang pemecatan kala itu.

Kini senior Lionel Messi tersebut bak bisa bernafas lega karena mampu membawa satu trofi ke Uni Emirat Arab.

Meski sempat was-was karena kalah di leg pertama.

Satu trofi Liga Champions Asia bak lunas karena ada satu hadiah manis, yakni tiket menuju Piala Dunia Antarklub 2025 yang sudah dikantoni.

AFC sebagai konfederasi Asia akan mengirim 4 wakil tahun depan, dikutip dari Bola Sport.

Selain Al Ain, ada Al-Hilal (Arab Saudi), Urawa Red Diamonds (Jepang), dan Ulsan HD (Korea Selatan).

Klub-klub top dari belahan dunia yang lain juga sudah dipastikan akan tampil di Piala Dunia Klub 2025.

Di antaranya ada Al-Ahly (Mesir/CAF), Monterrey (Meksiko/Concacaf), Palmeiras (Brasil/Conmebol), dan River Plate (Argentina/Conmebol).

Juga ada wakil-wakil Eropa yakni Chelsea, Real Madrid, Manchester City, Bayern Muenchen, PSG, Inter Milan, dan Juventus.

(Tribunnews.com/ Siti N/ Bola Sport/ Dwi Widijatmiko)