Mengambil ancang-ancang sejenak, dia lalu melepaskan sepakan mendatar untuk menaklukkan Mile Svilar. Gol! Kegembiraan pun pecah di dalam stadion.

Kemenangan spektakuler ini memastikan publik tuan rumah berpesta karena Empoli akhirnya selamat dari degradasi. Tambahan tiga poin memastikan mereka finis di posisi 17 Serie A.

Gli Azzuri berhasil menyalip Frosinone, yang akhirnya harus rela menjadi tim terakhir yang turun ke Serie B di urutan 18, mengikuti jejak Sassuolo, dan Salernitana yang sudah lebih dulu terlempar ke Serie B.

Frosinone di waktu bersamaan kalah 0-1 dari Udinese, yang juga terlibat di persaingan untuk bertahan di Serie A, pada laga lainnya.

"Saya harus mengatakan, kemenangan dramatis ini, penyelamatan untuk bertahan di Serie A ini, merupakan partai terbaik dari 18 partai saya bersama tim ini," kata Nicola yang tampak sangat emosional usai laga dalam wawancaranya dengan DAZN.

"Saya berbicara tentang gaya permainan, keinginan untuk selalu percaya. Kami bermain dengan ide-ide, dan keberanian untuk mempraktikkannya. Malam ini Roma memberi kami masalah tetapi kami percaya pada hasil sampai akhir," katanya.

Saat Nicola datang ke Empoli 15 Januari 2024, tim dari Tuscany ini dalam kondisi kritis, dengan terpuruk di peringkat 19. Sebelumnya mereka telah memecat dua pelatih.

Dan pelatih berambut sebahu ini mulai mengeluarkan jurus-jurus selamatnya dengan mengawal enam kemenangan, lima hasil imbang, dan tujuh kekalahan untuk membawa mereka keluar dari zona degradasi.

Mempertahankan Empoli tetap di Serie A adalah karya terbaru dari serangkaian kebangkitan luar biasa dari proyek penyelamatan Nicola.

Dia memulai reputasinya sebagai dewa penyelamat dengan mengambil-alih tim Crotone yang hanya memiliki sembilan poin pada tahun 2017.

Dan mengumpulkan 21 poin dalam 15 pertandingan terakhir untuk menyegel tempat aman di Serie A. Menariknya, tim yang mereka turunkan pada tahun itu adalah Empoli.

Nicola menepati nazarnya, dan bersepeda bersama para stafnya dari Crotone ke kota asalnya, Turin, menempuh jarak 1.300 km dalam sembilan hari.

Dia melakukan comeback lainnya di Genoa pada Desember 2019. Membawa mereka dari posisi juru kunci dengan 11 poin dalam 17 putaran ke posisi aman dengan 28 poin dalam 21 pertandingan terakhir.

Pencapaian yang paling dramatis dan tampaknya mustahil terjadi di Salernitana pada 2021-22.