Laporan Wartawan Tribunnews.com, Alfarizy AF

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Asnawi Mangkualam tampak optimistis setelah sukses membantu Timnas Indonesia lolos ke putaran ketiga (Round 3/R3) Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Bek sayap yang juga kapten di Timnas Indonesia itu mengaku optimistis karena nantinya akan ada pemain baru yang bergabung ke Skuad Garuda.

"Harus optimis, karena kami banyak pemain-pemain yang akan datang nantinya," kata Asnawi, usai laga kontra Filipina, Selasa (11/6/2024).

"(Pemain) Akan saling berganti, semua akan dipersiapkan di bulan September," sambungnya.

Sejauh ini, memang sudah ada dua pemain yang tampaknya diproyeksikan tampil di FIFA Matchday, September mendatang.

Dua pemain itu adalah Maarten Paes dan Jens Raven.

Maarten Paes sendiri saat ini sudah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Sayangnya, kiper FC Dallas itu masih terkendala di perpindahan federasi.

Maarten Paes harus berganti federasi dari KNVB (Belanda) ke PSSI (Indonesia).

Maarten Paes sempat membela Timnas Belanda U-21 pada Kualifikasi Piala Eropa U-21 2021 yang saat itu usianya sudah memasuki 22 tahun.

Berdasarkan regulasi FIFA, seorang pemain bisa berganti dan bermain untuk tim nasional lainnya jika berusia di bawah 21 tahun pada saat terakhir bermain baik itu tim junior ataupun senior di pertandingan resmi.

Oleh sebab itu, naturalisasi Maarten Paes harus melewati persidangan di Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS).

Namun, dalam kabar terbaru kasus Maarten Paes belum terdaftar di CAS untuk jadwal sidang terdekat atau satu bulan mendatang.

Di sisi lain, penyerang muda berdarah Indonesia, Jens Raven, tinggal menunggu jadwal untuk melakukan sumpah WNI.

Jens Raven saat ini sedang bergabung dengan Timnas Indonesia U-20, besutan Indra Sjafri di Toulon Cup 2024.

Sebagai catatan, pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Indonesia akan bergabung dengan 17 tim lainnya.

Drawing grup akan dilakukan 27 Juni mendatang. Nantinya, 18 tim tersebut akan dibagi menjadi tiga grup dengan diisi enam tim.

Tak hanya itu, Indonesia juga dipastikan lolos otomatis untuk berlaga di Piala Asia 2027 yang bergulir Arab Saudi.

Lebih lanjut, bicara soal kekuatan calon lawan di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Asnawi mengatakan jika Korea Selatan dan Jepang masih menjadi lawan terberat.

"Kalau memang Korea (Selatan), Jepang, memang sangat kuat, tapi kami punya juga kualitas pemain yang cukup baik saat ini dan mungkin akan bertambah lagi," ucap Asnawi.

18 Tim yang Lolos ke Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia

1. Jepang

2. Iran

3. Korea Selatan

4. Australia

5. Qatar

6. Irak

7. Arab Saudi

8. Uzbekistan

9. Yordania

10. Uni Emirates Arab

11. Oman

12. Bahrain

13. China

14. Palestina

15. Kirgistan

16. Korea Utara

17. Indonesia

18. Kuwait