Inggris, sebaliknya, hanya menang dalam empat pertandingan, hanya melepaskan 66 tembakan dan mencetak 7 gol.

Tentu saja, apa pun bisa terjadi dalam pertandingan sepak bola, dan Inggris merupakan tim yang tidak bisa dianggap remeh.

Spanyol telah menjadi tim yang luar biasa di Kejuaraan Eropa ini, perjalanan mereka ke final dengan meraih kemenangan melawan pemegang gelar Italia, tuan rumah Jerman dan favorit pra-turnamen Prancis.

Inggris, sebaliknya, berhasil mencapai Berlin, menjalani empat pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan dalam waktu 90 menit sebelum gol menakjubkan di menit-menit terakhir dari Ollie Watkins memberi mereka kemenangan 2-1 di semifinal atas Belanda.

Namun tim yang diperkuat Jude Bellingham dan Harry Kane memiliki cukup banyak kesempatan untuk percaya bahwa mereka bisa bersaing dengan Spanyol dan mengakhiri penantian Inggris untuk meraih kejayaan di turnamen besar sejak Piala Dunia 1966.

Berbeda dengan tim putri Inggris yang menjuarai kompetisi Eropa dua tahun lalu, tim putra Inggris belum pernah menjuarai Kejuaraan Eropa.

Namun, ini adalah final kontinental kedua berturut-turut bagi Inggris setelah kekalahan menyakitkan mereka melalui adu penalti melawan Italia pada tahun 2021, dan kenangan akan hal tersebut akan membantu mendorong mereka melaju ke final pertama mereka di luar Inggris.

“Melihat Italia mengangkat trofi itu akan menghantui saya selamanya,” kata gelandang Declan Rice kepada BBC.

“Kami kini diberikan peluang lain di mana kami dapat menulis sejarah kami sendiri, namun kami menghadapi tim papan atas lainnya yang harus kami hormati secara besar-besaran.”

Inggris menampilkan sepak bola terbaik mereka di turnamen melawan Belanda, bahkan ketika mereka membutuhkan penalti Harry Kane yang kontroversial untuk membatalkan gol pembuka Xavi Simons sebelum pemain pengganti Ollie Watkins mencetak gol kemenangan di akhir pertandingan.

Inggris sempat bermain imbang namun dengan performa tidak meyakinkan dengan Denmark dan Slovenia sebelum mengatasi Slovakia di perpanjangan waktu di babak 16 besar, hanya setelah diselamatkan oleh tendangan setengah salto Bellingham di masa tambahan waktu.

Mereka bangkit dari ketertinggalan saat melawan Swiss di babak delapan besar sebelum lolos melalui adu penalti, namun penampilan Belanda seharusnya memberi mereka keyakinan yang nyata.

"Kami datang ke sini untuk menang. Kami menghadapi tim yang merupakan tim terbaik di turnamen ini dan kami punya waktu satu hari lebih sedikit untuk mempersiapkannya sehingga ini adalah tugas besar," kata Southgate, yang masa depannya setelah final hari Minggu saat ini masih belum pasti.

Performa Spanyol berarti mereka difavoritkan menjelang pertemuan pertama kedua negara di Piala Dunia atau Euro sejak 1996.