Tak sedikit juga yang berharap pemain timnas Indonesia bisa gacor di laga perdana melawan Arab Saudi nantinya. Banyak netizen yang berharap timnas Indonesia setidaknya bisa membawa pulang poin nantinya.

Pelatih timnas Indonesia, Shin Tae-yong, memberikan izin kepada anak-anak asuhnya itu untuk pergi ke Mekkah. Timnas Indonesia berangkat ke Arab Saudi melalui Bandara Internasional Soekarno Hatta, Banten, Tangerang, pada Minggu (1/9), pukul 11.00 WIB. Rombongan skuad Garuda tiba di Bandara Internasional King Abdul Aziz, Jeddah, Arab Saudi, pada Minggu (1/9/2024), pukul 17.45 waktu sana.

Setibanya di Jeddah, para pemain timnas Indonesia beristirahat setelah menempuh perjalanan kurang dari 10 jam. Tidak ada sesi latihan yang digelar Shin Tae-yong pada waktu itu.

Keesokan harinya tepatnya pada Senin (2/9), beberapa pemain timnas Indonesia memutuskan untuk melakukan ibadah umrah ke Mekkah. Mereka berangkat dengan menggunakan bus dari pagi hingga siang hari waktu Arab Saudi. Kepergian pemain timnas Indonesia sudah mendapatkan izin dari Shin Tae-yong.

Hal itu disampaikan secara langsung oleh asisten pelatih timnas Indonesia, Nova Arianto. "Iya sudah mendapatkan izin dari Shin Tae-yong," kata Nova Arianto.

Para pemain timnas Indonesia itu hanya mempunyai waktu singkat untuk umrah. Sebab, pada siang harinya mereka sudah kembali lagi ke hotel di Jeddah. Tampaknya Shin Tae-yong memberikan izin karena sekaligus menunggu pemain-pemain abroad tiba di Arab Saudi.

Timnas Indonesia dijadwalkan akan menggelar sesi latihan malam hari di Arab Saudi. Ada perbedaan waktu empat jam antara Arab Saudi dengan Jakarta. Skuad timnas Indonesia sudah lengkap di Arab Saudi. "Mereka sudah kembali ke hotel," kata Nova Arianto.

Waspadai Arab Saudi

Timnas Arab Saudi punya rekor impresif sebelum jumpa Timnas Indonesia di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Arab Saudi bakal jadi lawan perdana Timnas Indonesia di ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Tim berjuluk Elang Hijau bakal jadi tuan rumah terlebih dahulu.

Arab Saudi bukan lawan yang mudah bagi tim asuhan Shin Tae-yong. Pasalnya, Arab Saudi punya dua rekor impresif sebelum melakoni laga pembuka.

Sejak ikut gelaran Kualifikasi Piala Dunia pada edisi 1978, Arab Saudi 10 kali mencapai putaran terakhir dari 13 kesempatan. Dalam 10 kesempatan, Arab Saudi sukses lolos enam kali ke putaran final Piala Dunia. Arab Saudi hanya absen dalam empat kesempatan. Kesempatan tersebut terjadi pada 1978, 1986, 2010, dan 2014.
Tim berjuluk Elang Hijau tersebut bertekad mengejar tiga kemenangan beruntun di laga pembuka ronde terakhir.

"Saat bertemu timnas Indonesia pada hari Kamis di Jeddah, tim nasional sepak bola senior Saudi berharap dapat membuka babak terpenting kualifikasi Asia untuk Piala Dunia dengan kemenangan untuk keempat kalinya secara keseluruhan dan ketiga berturut-turut," tulis laporan resmi Ar Riyadiyah.

Sebelumnya, Arab Saudi menang 1-0 atas Thailand pada laga perdana ronde ketiga edisi 2018. Pada Kualifikasi Piala Dunia 2022, Arab Saudi kembali mengantongi kemenangan di laga perdana. Elang Hijau sukses menang 3-1 atas Vietnam.

Timnas Indonesia juga patut mewaspadai tuah Stadion King Abdullah Sports City untuk Arab Saudi. Pasalnya, Arab Saudi belum pernah kalah saat main di stadion tersebut di laga resmi. Arab Saudi total sudah memainkan 11 pertandingan di Stadion King Abdullah Sports City di Jeddah.

11 pertandingan tersebut terjadi di babak Kualifikasi Piala Dunia dan Kualifikasi Piala Asia. Arab Saudi sukses mengantongi 10 kemenangan di stadion berjuluk The Jewel tersebut. Tim asuhan Roberto Mancini hanya mengantongi satu kali hasil imbang.