Sebelumnya dikabarkan, Timnas Indonesia tidak diperkuat oleh tiga nama yaitu Maarten Paes, Jordi Amat, dan Justin Hubner.

Setelah Maarten Paes bisa bermain, tidak halnya dengan Jordi Amat. Dia harus absen karena cedera. Pemain 32 tahun tersebut mengalami cedera saat tampil di Liga Malaysia. Kondisinya tersebut membuat Jordi Amat harus istirahat selama empat pekan.

Satu nama lagi adalah Justin Hubner, Pemain Wolverhampton Wanderers tersebut harus absen karena akumulasi kartu kuning.

Kartu kuning keduanya di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 diterima di laga terakhir ronde kedua lawan Filipina. Situasi tersebut membuat Justin Hubner absen satu pertandingan.

Justin baru bisa tampil saat lawan Australia. Laga tersebut bakal digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, 10 September 2024 mendatang.

Shin Tae-yong bicara blak-blakan kepada media FIFA. Pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, mengakui bahwa pasukannya memang tim lemah dibandingkan 2 calon lawan, Arab Saudi dan Australia.

Pelatih berusia 53 tahun berbicara banyak soal proses Tim Merah Putih dari yang dulu masih kekurangan daya juang hingga tampil garang sekarang. Timnas Indonesia di bawah pimpinan Shin Tae-yong tak bisa dipungkiri mengalami kemajuan yang sangat pesat.

Mantan pelatih Timnas Korea Selatan di Piala Dunia 2018 tersebut bahkan berhasil membawa Skuad Garuda lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya di Piala Asia 2023.

Kemudian Timnas U-23 Indonesia juga untuk pertama kalinya melangkah hingga ke babak semifinal Piala Asia U-23 2024. Selain itu, Timnas Indonesia pun akhirnya berhasil melangkah ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia.

Dalam putaran ketiga ini, Jay Idzes dan kawan-kawan dipastikan tak akan menjalani laga yang mudah. Tim Merah Putih bahkan disebut sebagai pendatang baru pada fase kualifikasi ini.

Pasalnya, di putaran ketiga ini hanya ada 18 tim terbaik di Benua Asia yang bakal bersaing. Apalagi, Timnas Indonesia dalam fase ini menempati ranking FIFA paling rendah di semua tim. Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan saat ini berada di posisi ke-133 ranking FIFA.

Kondisi ini berbeda jauh dari lawan-lawannya di Grup C yang berada di dalam peringkat 80 besar dunia. Tim Merah Putih bahkan bergabung dengan Jepang yang menempati ranking tertinggi dunia di antara tim-tim Asia.

Tim berjulukan Samurai Biru tersebut saat ini berada di posisi ke-18 disusul Australia (24), Arab Saudi (56), Bahrain (80), dan China (87).

Melihat ranking tersebut, Timnas Indonesia menjadi tim yang paling tak diunggulkan dalam grup ini. Tak sedikit media asing yang meragukan Rizky Ridho dan kawan-kawan bisa bersaing di lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 ini.