"Saya merujuk pada Steve Bould dan Tony Adams dan lima bek Arsenal yang terkenal itu. Lima bek Arsenal ini belum berada di level itu karena mereka belum memenangkan liga, tetapi mereka mulai menunjukkan tanda-tanda perpaduan antara tim George Graham dan tim Arsene Wenger. Campuran keduanya," jelasnya.

Pembuktiannya dengan memangkan gelar juara Liga Inggris setelah dua musim terakhir menjadi pesaing ketat Manchester City.

Musim pertama diadang dengan masalah pertahanan yang membuat Arsenal tidak konsisten setelah pertengahan musim.

Musim berikutnya, konsistensi Manchester City sulit digoyahkan meskipun anak asuh Arteta sudah bermain maksimal.

Terbukti keduanya hanya berjarak dua poin pada klasemen akhir musim 2023/2024 dibandingkan musim sebelumnya dengan gap 5 poin.

"Itu adlaah tim dan penampilan yang berpengetahuan," puji Neville.

"Cerdik, tidak naif, tidak kekanak-kanakan. Itu adalah pengalaman, kedewasaan dan itulah yang akan dimainkan oleh tim yang telah memenangkan banyak gelar. Mikel Arteta belum memenangkan gelar di Arsenal tetapi itu adalah penampilan yang sangat bagus," tambahnya.

Memang terlalu dini jika berbicara soal persaingan gelar karena Liga Inggris baru berjalan 5 pekan.

Masih banyak rintangan yang harus dilalui The Gunners, ditambah dengan jadwal dan format anyar Liga Champions yang bakal menguras fisik pemain.

Faktor cedera adalah hal yang paling dikhawatirkan.

Selain Odegaard dan Rice, Arsenal belum bisa menurunkan Mikel Merino dan Riccardo Calafiori secara maksimal karena cedera.

Tomiyasu dan Zinchenko masih dalam masa pemulihan, belum lagi sejumlah pilar yang keluar pada bursa transfer musim panas lalu.

Namun menurut Neville, kondisi Arsenal saat ini masih diyakini sebagai pesaing utama Manchester City, terlepas dari era Liverpool bersama Arne Slot.

Akhir pekan ini bakal menjadi pemandangan yang menarik karena Arsenal akan menghadapi Manchester City.