Arsenal akan bermain tanpa kapten Martin Odegaard yang harus absen dalam waktu lama karena cedera pergelangan kaki. Pemain Norwegia itu bergabung dengan Kieran Tierney, Mikel Merino, Oleksandr Zinchenko dan Takehiro Tomiyasu di ruang perawatan.

Declan Rice kembali tersedia setelah terkena sanksi, sementara Raheem Sterling berusaha keras untuk tampil sebagai starter pertama bagi Arsenal melawan mantan timnya.

Kedua tim telah bertarung selama dua musim terakhir, dengan City asuhan Pep Guardiola menang dalam kedua kesempatan, sekaligus memperpanjang rekor kemenangan mereka menjadi empat kemenangan berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tak ada yang berubah dalam serangan pembuka musim ini yang menunjukkan bahwa kali ini akan berbeda, meskipun banyak yang memperkirakan bahwa Arsenal bisa mematahkan cengkeraman City dan hasil positif pada hari Minggu akan menjadi dorongan besar secara psikologis.

Bayang-bayang sidang komisi independen terhadap 115 dakwaan atas dugaan pelanggaran aturan keuangan Liga Primer, dakwaan yang dibantah keras oleh klub milik Abu Dhabi itu dimulai pada hari Senin.

City akan bertekad untuk kembali ke jalur kemenangan setelah ditahan imbang 0-0 di kandang sendiri oleh Inter Milan pada laga pembuka Liga Champions, dan akan mendapat sedikit keuntungan karena Arsenal memiliki satu hari lebih sedikit untuk persiapan setelah pertandingan Liga Champions melawan Atalanta. 

"Kami sangat mengenal Arsenal, mereka sangat mengenal kami, dan jelas ini akan menjadi pertandingan yang sangat menegangkan," kata bek City Ruben Dias tentang pertandingan yang sangat dinantikan itu dilansir dari Reuters.

"Ini masih tahap awal, tetapi tidak ada kata terlalu dini untuk bermain dalam pertandingan seperti ini. Kami akan siap," katanya.

Arsenal sudah persiapkan pertandingan Man City sejak pramusim, kata Mikel Arteta. "Kami telah mempersiapkan diri untuk ini sejak pramusim. Tentu saja, kami tahu jadwalnya dan kami tahu bahwa sangat jarang bermain dalam kondisi seperti ini dengan tiga pertandingan tandang besar dalam enam hari," kata Arteta dikutip dari AFP.

Arteta menambahkan tidak ada cedera baru setelah hasil imbang di Atalanta tetapi berharap mendapat satu hari istirahat tambahan setelah City bermain imbang di kandang sendiri dengan Inter Milan.

Meskipun City pernah mengalahkan Arsenal di masa lalu, mereka belum pernah mengalahkan tim Arteta dalam tiga pertemuan terakhir mereka di semua kompetisi, dengan kemenangan terakhir mereka terjadi pada April 2023.

Arsenal juga membanggakan rekor tandang yang luar biasa pada tahun 2024, kehilangan poin hanya dalam hasil imbang 0-0 di City musim lalu, dan Arteta mengatakan ia memerkirakan suasana yang kompetitif di Stadion Etihad.

"Kami akan bertandang ke kandang sang juara, tim yang menurut saya dalam sejarah Liga Primer adalah tim yang paling konsisten, tidak hanya dalam hal hasil, tetapi juga dalam hal dominasi dan penampilan terbaik," ungkapnya. 

Erling Haaland Tatap Rekor Gol Ke-100