TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Timnas Arab Saudi saat ini, Herve Renard, memberikan pandangannya soal kualitas pemain lokal Arab Saudi.

Pelatih Arab Saudi sebelumnya yang sudah dipecat, Roberto Mancini, sempat mengeluhkan minimnya pemain Arab Saudi yang tampil reguler di liga domestik.

Hal itu menjadi kendala tersendiri baginya ketika memimpin Arab Saudi. Minimnya waktu bermain untuk klub disebutnya membuat pemain kesulitan berada di level tertinggi.
 
Namun, Renard, yang pernah menukangi Timnas Arab Saudi selama tiga setengah tahun, menyatakan bahwa dirinya tetap optimis terhadap kemampuan para pemain. 

"Liga Saudi sangat kompetitif, dan saya senang melihat banyak pemain yang pernah saya latih masih aktif berkompetisi di level tinggi," ujar Renard dalam konferensi pers jelang laga melawan Indonesia.

Seperti diketahui, kehadiran Renard di Timnas Arab Saudi kali ini menjadi periode keduanya setelah sebelumnya melatih pada 2019 hingga 2023.

Ia menegaskan pengalamannya di Arab Saudi sebelumnya membuat dirinya paham potensi para pemain. Ia percaya mereka tetap punya kualitas untuk bersaing di level internasional.

"Saya tahu apa yang mereka bisa lakukan, dan mereka tahu apa yang saya inginkan. Tidak sulit bagi saya untuk kembali dan bekerja sama dengan mereka lagi," tambahnya.

Baca juga: Timnas Indonesia Habis Dibantai Jepang, Pelatih Arab Saudi Pantang Remehkan Tim Shin Tae-yong

Pernyataan ini tampaknya menjadi tanggapan nyata atas kritik Mancini, yang kesulitan menemukan kedalaman skuad berkualitas sejak mengambil alih kursi pelatih. 

Lebih lanjut, Renard juga menjawab kritik soal lini serang Arab Saudi yang di tiga laga terakhir belum bisa mencetak gol.

Renard mengakui tantangan besar yang dihadapi timnya itu. Namun ia optimistis dengan kemampuan para pemainnya.

Ia percaya bahwa kolaborasi antara pengalaman pemain senior talenta muda dapat membawa perubahan positif.

"Pertandingan terakhir melawan Australia, kami kuat dan menunjukkan semangat yang tinggi. Kami mengembangkan serangan dan menunjukkan semangat yang tinggi. Kami mencetak gol, tapi sayangnya itu tidak dihitung. Yang penting sekarang adalah fokus pada hal berikutnya," jelasnya.

Laga melawan Indonesia akan menjadi pembuktian bagi para pemain Saudi untuk menunjukkan bahwa mereka layak diandalkan di tengah sorotan tentang minimnya gol serta kualitas kompetisi domestik dan kontribusi pemain lokal di tim nasional.

Untuk catatan, Timnas Indonesia kini masih terjerembab di dasar klasemen grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.