TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Tim Nasional Australia gagal memetik kemenangan saat menghadapi Bahrain. The Socceroos meraih skor 2-2 pada lanjutan pertandingan kualifikasi Piala Dunia tahun 2026 tersebut.

Baca juga: 5 Pemain Senior Timnas Indonesia di Piala AFF 2024, Ada sang Pencetak Brace ke Gawang Arab Saudi

Selanjutnya The Socceroos akan menjamu Indonesia pada 20 Maret 202​5 mendatang. Media Australia Sydney Morning Herald mewanti-wanti anak-anak asuhan Tony Popovic agar mewaspadai timnas Indonesia. Setelah melawan Indonesia, Australia akan terbang ke China.

Enam poin adalah suatu keharusan mutlak dari dua pertandingan tersebut karena, setelah itu, Socceroos bakal bertemu lawan menakutkan yakni Jepang(kandang) serta Arab Saudi(tandang) pada bulan Juni.

Tujuannya adalah untuk menjaga tekanan terhadap hasil dari pertemuan tersebut serendah mungkin. Tentu saja ini tidak mudah karena saat melawan Indonesia Australia hanya meraih hasil imbang 0-0 yang terbukti menjadi pertandingan terakhir Graham Arnold sebagai pelatih, dan mereka hanya mengecewakan Arab Saudi yang gagal dibobol oleh Australia pekan lalu di Melbourne.

Baca juga: Perasaan Anthony Mackie Gantikan Steve Rogers sebagai Captain America

Saat ini timnas Australia berada di posisi Runner Up Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan poin 7 setelah bermain imbang melawan Bahrain 2-2. Di bawah Australia ada timnas Indonesia dengan poin 6.

Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic tetap pede meski pada pertandingan selanjutnya bakal melawan Indonesia yang kini sedang on fire.

“Kami harus memastikan bahwa bulan Maret adalah jendela yang sangat bagus bagi kami," jelas Tony Popovic.

Tony Popovic naik jabatan sebagai pelatih kepala menangani Timnas Australia, menggantikan peran Graham Arnold. Pelatih sebelumnya mengundurkan diri dari jabatannya pada 19 September 2024.

Baca juga: Biden Setujui AS Pasok Ranjau Darat ke Ukraina, Bertujuan Hentikan Kemajuan Pasukan Rusia

Keputusan ini diambil setelah Australia mengalami hasil buruk pada dua laga awal Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Socceroos kalah 0-1 dari Bahrain di kandang pada 10 September 2024 pada pertandingan pertama Grup C. Disusul hasil imbang 0-0 melawan Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 10 September 2024.

Tony Popovic sudah memimpin empat pertandingan bersama Timnas Australia dengan hasil tak terkalahkan. Perinciannya adalah menang 3-1 atas China serta tiga kali bermain draw melawan Jepang (1-1), Arab Saudi (0-0), dan Bahrain (2-2).

Baca juga: Ranking FIFA Timnas Indonesia Terbaru Hari Ini: Garuda Untung Banyak, Meroket Tanpa Keringat

Pengalaman sebelumnya adalah menjadi asisten pelatih sejak tahun 2008 mulai dari Sydney FC, Crystal Palace, Western Sydney, kemudian berganti peran sebagai pelatih kepala di klub Karabükspor, Perth Glory, Xanthi, dan Melbourne.

Ia lantas didapuk sebagai nahkoda timnas Australia sejak September lalu hingga 2026.​(Sydney Morning Herald)