Bek tengah Thailand Jonathan Khemdee yakin bukan Timnas Indonesia atau Vietnam yang akan menjadi juara ASEAN Cup 2024.

Khemdee mengakui, timnya sebagai juara bertahan memang tak datang dengan skuad terkuat ke ASEAN Cup 2024.

Namun, tandasnya, itu bukan alasan bagi Thailand untuk tak kembali menjuarai turnamen yang sebelumnya bernama AFF Cup tersebut.

Dalam daftar 26 pemain yang dibawa pelatih Masatada Ishii, tak ada para pemain ternama seperti Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Sarach Yooyen, Theerathon Bunmathan, atau top scorer Liga Thailand 1 dua musim beruntun, Supachai Chaided.

Lebih dari separuh skuad berjuluk Changsuek itu hanya memainkan kurang dari 10 pertandingan untuk tim nasional, termasuk Khemdee yang baru mengantongi tiga caps.

Akan tetapi, saat ditanya soal absennya sejumlah pilar Timnas Thailand, pemain berusia 22 tahun itu sama sekali tak tampak khawatir.
 
"Banyak pemain baru yang dipanggil, dan akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan diri di mata pelatih Ishii," kata Khemdee di beranda laman ASEAN Cup.

"Ini bukan tim A Thailand, tapi kami tidak bisa menjadikan itu sebagai alasan. Skuad ini masih kuat dan tidak ada alasan mengapa kami tidak bisa mempertahankan gelar juara," tandasnya. 

Thailand masih memiliki pemain kunci seperti bek tengah Pansa Hemviboon, gelandang Supachok Sarachat, Ekanit Panya, dan striker Suphanat Mueanta.

Komentator sekaligus pakar sepak bola Vietnam, Quang Huy, merasa Golden Star Warriors memiliki sosok Erling Haaland jelang ASEAN Cup 2024.

Baru-baru ini, pelatih Timnas Vietnam Kim Sang-sik memutuskan untuk menambahkan nama striker Nguyen Xuan Son (Rafaelson) ke dalam daftar 26 pemain untuk ASEAN Cup 2024.

Menurut laporan sejumlah media Asia Tenggara, kehadiran bomber asal Brasil itu akan membantu meningkatkan kekuatan serangan Timnas Vietnam secara signifikan.
Rafaelson diketahui memiliki postur tubuh yang ideal, yakni dengan tinggi badan 185 cm.

Di saat yang sama, pemain berusia 27 tahun itu mempunyai sejumlah kemampuan seperti kecepatan, pemilihan posisi, penyelesaian akhir, dan duel udara.

Musim ini, Rafaelson terus mempertahankan performa impresifnya dengan mencetak 14 gol dan satu asis dalam 13 pertandingan yang dimainkannya di semua kompetisi.

Mengomentari penampilan Rafaelson di Timnas Vietnam, komentator sekaligus pakar sepak bola Quang Huy berbagi pendapat di On Sports.