Amerika disatukan oleh sebuah doktrin ideologis. Sebuah pernyataan keyakinan, bukan pernyataan identitas.

Frederick Douglass - mantan budak yang menjadi aktivis terkemuka - menyindir cita-cita mulia yang tertulis di deklarasi kemerdekaan Amerika tentang janji kebebasan (freedom). Douglass mempertanyakan, “Apakah prinsip nan agung dari kebebasan politik dan keadilan alamiah yang tercantum dalam teks deklarasi kemerdekaan juga berlaku bagi kami warga kulit hitam?”.

Banyak pengamat melihat bahwa gerakan “Black Lives Matters” saat ini melawan kebrutalan dan ketidakadilan polisi sama dengan pergolakan tahun 60an menuntuk kebebasan sipil, hak-hak perempuan, dan protes menentang perang Vietnam.

Segregasi rasial yang akut ini terus menghantui Amerika. Sosiolog dan Ekonom asal Swedia, Gunnar Myrdal menulis dalam bukunya (1944) “An American Dilemma: The Negro Problem and Modern Democracy, membahas secara detail apa yang menghambat warga kulit hitam untuk berpartisipasi secara penuh dalam masyarakat Amerika.

Myrdal berkeyakinan bahwa Amerika yang tangguh akan memenangkan demokrasi dan rasisme akan tersingkir di selokan sejarah. Myrdal melihat ada lingkaran setan (vicious cycle) dimana kulit putih menindas kulit hitam.

Penindasan terjadi karena ketidakmampuan dari berbagai hal dimiliki oleh kulit hitam. Untuk keluar dari lingkaran setan ini, Myrdal menyarankan dual hal; menghilangkan prasangka kulit putih atau memperbaiki situasi yang dihadapi oleh kulit hitam. Myrdal menyebutnya sebagai “principle of cummulation”.

Menurut Myrdal, “Dilema Amerika pada masanya adalah idealisme liberal Amerika yang berdampingan dengan kondisi yang menyakitkan dari warga kulit hitam. Di satu sisi, kemuliaan kredo Amerika yang mencitakan semua manusia adalah sama. Di sisi lain, sepersepuluh dari penduduk Amerika diperlakukan sebagai ras inferior, diabaikan hak-hak sipil dan politiknya”.

Myrdal menyimpulkan bahwa masalah orang negro adalah beban bagi kulit putih. Sebagai tanggung jawab kolektif, kulit putih harus mengeluarkan kulit hitam dari penjara keterbelakangan.

Sayangnya, 76 tahun setelah buku ini diterbitkan, impian Amerika akan kesamaan hak dan kesempatan bagi semua manusia tidak juga terwujud. Amerika semakin dihantui oleh segregasi rasial, ketimpangan sosial dan ketidakadilan yang mengancam eksistensinya sebagai bangsa beradab.

Optimisme di Koridor Sempit

Dalam wawancara eksklusifnya dengan majalah Haaretz di bulan November 2020, Noam Chomsky membeberkan keraguannya terhadap masa depan Amerika.

"Meski Biden terpilih sebagai Presiden, ia tidak bisa mengabaikan 70 juta loyalis Donald Trump. Mayoritas diantaranya adalah kulit putih, konservatif, beragama kristen dan tinggal di pedesaan. Kekhawatiran mereka adalah pandangan hidup orang kulit putih berada dalam ancaman. Mereka tidak lagi leluasa mengalungkan sepatu kerjanya di leher mereka yang berkulit hitam".

Chomsky menambahkan, "Trump berhasil meracuni urat nadi kehidupan Amerika yang mengalir di bawah permukaan; meneteskan racunnya dan memperbesar daya rusaknya".

Supremasi kulit putih telah berurat-berakar dalam budaya Amerika. Ia telah mentradisi selama berabad-abad. Selain itu, angka kelahiran penduduk kulit berwarna jauh lebih besar dari kulit putih. Hal ini tentunya mengancam kelangsungan supremasi kulit putih di masa mendatang.