Baca tanpa iklan
Apa yang mengikat warga Armenia menurutnya tak hanya kebanggaan dan kegembiraan dalam warisan kuno mereka.
Tetapi juga rasa kesedihan bersama atas bagian brutal dari urusan sejarah yang belum selesai. Apakah itu komunitas Armenia Amerika di California atau Boston atau Chicago atau Detroit atau Philadelphia atau di mana pun, telah terjebak masa berkabung tanpa akhir.
Amerika menempati peran penting dan positif dalam tragedi epik ini. Para misionaris dan diplomatnya termasuk di antara mereka yang berani memberikan peringatan tentang kekejaman yang terjadi ribuan mil jauhnya kepada orang-orang Kristen yang kurang dikenal.
Itu berfungsi sebagai perlindungan bagi korban genosida yang tak terhitung jumlahnya. Mereka yang cukup beruntung untuk pergi ke Amerika bersyukur sampai hari-hari kematian mereka.
AS memberi mereka begitu banyak kesempatan untuk pulih, membangun kembali, hidup tanpa rasa takut.
“Itu adalah suar mereka di dunia yang sangat kejam dan penuh pembunuhan, tempat yang memberi mereka lebih banyak kesempatan dan harapan daripada yang bisa mereka bayangkan beberapa tahun sebelumnya,” kata Charles Mahtesian di kolomnya.
Ia punya pengalaman serupa. Kakeknya seorang di antara para survivor genosida. Kakek Mahtesian tiba di AS sebagai seorang remaja yatim piatu tanpa uang sepeser pun, datang dari belahan dunia lain.
Ia satu-satunya di keluarganya yang berhasil keluar hidup-hidup dari wilayah Ottoman. Kecintaannya pada Amerika akhirnya membara begitu terang sehingga dia dengan bangga mengirim kedua putranya untuk berperang demi negara angkatnya.
Orang yang selamat seperti kakeknya, terlalu trauma untuk melihat ke belakang, karena takut akan apa yang mungkin mereka lihat. Tidak ada waktu untuk fokus pada masa lalu; mereka terlalu tenggelam dalam perjuangan imigran.
Mereka meninggalkan beban itu untuk generasi yang akan datang. Tetapi mereka belum mendapatkan peneuguhan dari AS terkait genosida itu. Jerman, Prancis, Rusia sudah menyatakan pembunuhan Ottoman itu genosida yang disponsori negara.
Tapi bukan Amerika yang menyatakannya. Di AS, upaya untuk mengamankan deklarasi itu dihentikan sebagai upaya penyelesaian beberapa perselisihan suku lama, perselisihan yang tidak memiliki bisnis di Amerika.
Namun, ada alasan kuat untuk menggunakan otoritas moralnya dengan mencirikan tindakan Turki terhadap rakyat Armenia dalam istilah yang jelas dan tidak ambigu.
“Ini adalah genosida modern pertama, begitu licik dan efektif dalam rancangannya sehingga bahkan Adolf Hitler pun membicarakannya dengan kagum,” tambah Mahtesian.
"Siapa, bagaimanapun juga, yang berbicara hari ini tentang pemusnahan orang-orang Armenia?" Hitler berkata dalam pidatonya Obersalzberg yang terkenal pada 1939, satu minggu sebelum invasi Jerman ke Polandia.