Krisis Ukraina mengungkapkan ketegangan dengan Washington, ketika UEA abstain dari pemungutan suara di Dewan Keamanan PBB untuk mengutuk invasi Rusia.

Sebagai produsen OPEC, bersama Arab Saudi, UEA juga menolak seruan Barat untuk memproduksi lebih banyak minyak.

Abu Dhabi telah mengabaikan kekhawatiran AS lainnya dengan mempersenjatai dan mendukung Khalifa Haftar Libya melawan pemerintah yang diakui secara internasional dan terlibat dengan Bashar al-Assad dari Suriah.

Dengan Riyadh, perbedaan terbesar datang ketika UEA sebagian besar menarik diri dari Yaman karena perang yang tidak populer, di mana lebih dari 100 warga Emirat tewas, terperosok dalam kebuntuan militer.

Ketika Presiden Sudan, Omar Hassan al-Bashir mengingkari janji untuk meninggalkan sekutu Islam, Abu Dhabi mengatur kudeta 2019 terhadapnya.

Meskipun mengaku tertarik pada ideologi mereka di masa mudanya, MBZ telah membingkai Ikhwanul Muslimin sebagai salah satu ancaman paling serius terhadap stabilitas di Timur Tengah.

Sejalan dengan Arab Saudi, UEA menuduh Ikhwanul Muslimin berkhianat setelah melindungi anggota yang dianiaya di Mesir pada 1960-an, hanya untuk melihat mereka bekerja untuk perubahan di negara tuan rumah mereka.

"Saya seorang Arab, saya seorang Muslim, dan saya berdoa. Dan di tahun 1970-an dan awal 1980-an saya adalah salah satunya. Saya percaya orang-orang ini memiliki agenda," kata MBZ dalam pertemuan tahun 2007 dengan para pejabat AS, menurut Wikileaks.

Dipandang Sosok Karismatik

Mengeyam pendidikan di UEA dan perguruan tinggi perwira militer di Inggris, ketidakpercayaan Sheikh Mohamed terhadap kelompok Ikhwanul Muslimin meningkat setelah tahun 2001.

Saat itu ada dua orang sebangsanya yang termasuk di antara 19 pembajak dalam serangan 11 September atau dikenal insiden 9/11 di Amerika Serikat.

"Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa banyak generasi muda di wilayah itu sangat tertarik dengan mantra anti-Barat Osama bin Laden," kata diplomat lain.

"Seperti yang pernah dia katakan kepada saya: 'Jika mereka bisa melakukannya untuk Anda, mereka juga bisa melakukannya untuk kita.'"

Terlepas dari permusuhan bertahun-tahun, MBZ memilih untuk terlibat dengan Iran dan Turki saat Covid-19 melanda dan meningkatnya persaingan ekonomi dengan Arab Saudi mengalihkan fokus ke pembangunan.