TRIBUNNEWS.COM - Sebuah pesawat kecil dengan 22 orang di dalamnya terbang di rute wisata populer hilang di pegunungan Nepal pada Minggu (29/5/2022).

Dilansir Al Jazeera, pesawat Tara Airlines, yang melakukan penerbangan terjadwal 15 menit ke kota pegunungan Jomsom, lepas landas dari Pokhara, 200 kilometer (124 mil) timur Kathmandu.

Pesawat kehilangan kontak dengan menara bandara tak lama setelah lepas landas.

Pejabat polisi Ramesh Thapa mengatakan tidak ada informasi tentang pesawat Twin Otter dan pencarian sedang dilakukan.

Baca juga: Pesawat Hilang Kontak di Nepal, Nasib 22 Orang di Dalamnya Belum Diketahui

Baca juga: Pesawat Twin Otter Berpenumpang 19 dan 3 Awak Hilang Kontak di Pegunungan Nepal

“Penerbangan domestik menuju Jomsom dari Pokhara telah kehilangan kontak,” Sudarshan Bartaula, juru bicara Tara Air, mengatakan kepada kantor berita AFP.

Dia mengatakan ada 19 penumpang di pesawat dan tiga anggota awak.

2 helikopter dikerahkan untuk pencarian

Juru Bicara Kementerian Dalam Negeri Phanindra Mani Pokharel mengatakan dua helikopter dikerahkan untuk operasi pencarian tetapi menambahkan bahwa jarak pandang rendah.

“Cuaca buruk kemungkinan akan menghambat operasi pencarian. Visibilitasnya sangat buruk sehingga tidak ada yang bisa dilihat,” kata Pokharel.

Seorang pejabat kepolisian yang tidak berwenang berbicara kepada media, kepada The Associated Press dengan syarat anonim membeberkan ada enam orang asing berada di dalam pesawat, termasuk empat orang India dan dua orang Jerman.

Baca juga: China dituduh langgar batas wilayah Nepal, berupaya bangun jalan dan kanal

Baca juga: Akibat Perbuatan Manusia, Gletser Himalaya Kini Tinggal 60 Persen, Proses Pencairannya Sangat Cepat

Rute populer

Hujan turun di daerah itu selama beberapa hari terakhir tetapi penerbangan telah beroperasi secara normal.

Pesawat di rute itu terbang di antara pegunungan sebelum mendarat di lembah.

Ini adalah rute yang populer dengan pejalan kaki asing yang melakukan perjalanan di jalur gunung, dan juga dengan peziarah India dan Nepal yang mengunjungi kuil Muktinath yang dihormati.

Jomsom adalah tujuan trekking populer di Himalaya sekitar 20 menit dengan pesawat dari Pokhara.

Baca juga: Tim Penyelamat Temukan 3 Mayat Pendaki Asal Perancis yang Hilang di Himalaya Nepal

Cuaca berubah dengan cepat

Dikutip The Guardian, situs pelacak penerbangan Flightradar24 mengatakan pesawat yang hilang, dengan nomor registrasi 9N-AET, melakukan penerbangan pertamanya pada April 1979.

Kantor BMKG setempat mengatakan telah terjadi awan tebal di daerah Pokhara-Jomson sejak pagi.

Nepal, rumah bagi delapan dari 14 gunung tertinggi di dunia, termasuk Everest, memiliki rekor kecelakaan udara.

Cuacanya dapat berubah secara tiba-tiba dan landasan terbang biasanya terletak di daerah pegunungan yang sulit dijangkau, menciptakan kondisi terbang yang berbahaya.

Dikutip Dawn, negara Himalaya juga memiliki beberapa landasan pacu paling terpencil dan rumit di dunia, diapit oleh puncak yang tertutup salju dengan pendekatan yang menimbulkan tantangan bahkan bagi pilot yang cakap.

Baca juga: Gletser Himalaya Longsor dan Memicu Banjir Besar di India, Setidaknya 145 Orang Hilang

Catatan buruk

Industri penerbangan Nepal telah lama terganggu oleh keselamatan yang buruk karena pelatihan dan pemeliharaan yang tidak memadai.

Uni Eropa (UE) telah melarang semua maskapai Nepal dari wilayah udaranya karena masalah keamanan.

Penerbangan dari ibu kota Bangladesh, Dhaka, mendarat darurat dan tergelincir ke lapangan sepak bola dan terbakar.

Dua puluh penumpang secara ajaib lolos dari reruntuhan yang terbakar tetapi menderita luka serius.

Investigasi menemukan bahwa kapten mengalami gangguan emosional selama penerbangan, mengganggu kopilot baru yang memenuhi syarat yang berada di kontrol ketika jatuh.

Laporan itu mengatakan kontrol lalu lintas udara juga membingungkan kedua ujung landasan, tetapi menyimpulkan ini tidak berdampak pada penerbangan.

Kecelakaan itu adalah yang paling mematikan di Nepal sejak 1992 ketika 167 orang di dalam pesawat Pakistan International Airlines tewas ketika jatuh saat mendekati bandara Kathmandu.

Hanya dua bulan sebelumnya sebuah pesawat Thai Airways jatuh di dekat bandara yang sama, menewaskan 113 orang.

Pada 2012, sebuah pesawat Agni Air yang juga terbang dari Pokhara ke Jomsom jatuh, menewaskan 15 orang.

Enam orang selamat dalam insiden tersebut.

Pada 2014, sebuah pesawat Nepal Airlines yang terbang dari Pokhara ke Jumla jatuh, menewaskan semua 18 orang di dalamnya.

Pada 2016, sebuah Twin Otter (pesawat penerbangan sipil) Tara Airlines yang terbang dengan rute yang sama jatuh setelah lepas landas, menewaskan 23 orang di dalamnya.

Pada Maret 2018, sebuah pesawat US-Bangla Airlines jatuh di dekat bandara internasional Kathmandu yang terkenal sulit dijangkau, menewaskan 51 orang.

Pada 2019, tiga orang tewas ketika sebuah pesawat keluar dari landasan pacu dan menabrak dua helikopter saat lepas landas di dekat Gunung Everest.

Kecelakaan itu terjadi di bandara Lukla yang merupakan pintu gerbang utama ke wilayah Everest dan terkenal sebagai salah satu yang paling sulit di dunia untuk mendarat dan lepas landas.

Juga pada 2019, Menteri Pariwisata Nepal Rabindra Adhikari termasuk di antara tujuh orang yang tewas ketika sebuah helikopter jatuh di perbukitan timur negara itu.

Bulan ini, bandara internasional kedua Nepal dibuka di Bhairahawa, yang bertujuan untuk memberi para peziarah Buddha dari seluruh Asia akses ke tempat kelahiran Buddha di dekat Lumbini.

Proyek senilai $76 juta akan mengurangi tekanan pada bandara internasional Kathmandu yang terbebani.

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)