Dikutip dari The New Arab, pada COP28 lalu Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa menyatakan dalam pidatonya bahwa “Afrika Selatan terkejut dengan tragedi kejam yang sedang terjadi di Gaza. Perang melawan rakyat Palestina yang tidak bersalah adalah kejahatan perang yang harus diakhiri sekarang”.

Namun jika dilihat lebih dalam, Afrika Selatan sebenarnya  juga memelihara hubungan yang kuat dengan Israel di beberapa bidang.

Pada tahun 2021, perdagangan antara Afrika Selatan dan Israel bernilai $285 juta dimana sepertiga dari total perdagangan Israel dengan Afrika Sub-Sahara dan Pretoria menolak untuk memutuskan hubungan ekonomi terlepas dari tekanan masyarakat sipil.

November lalu parlemen melakukan pemungutan suara secara mayoritas untuk mengusir duta besar Israel namun Presiden Afrika Selatan menolak melakukan hal tersebut.

"Selama hampir 20 tahun, Apartheid Pretoria dan Tel Aviv merupakan mitra yang signifikan. Hal ini berkisar dari hubungan komersial hingga kolaborasi senjata nuklir"

Tanpa mengetahui sejarah hubungan kedua negara, pendekatan Afrika Selatan yang tampaknya kontradiktif mungkin tampak tidak masuk akal.

Sejarah Hubungan dengan Palestina

Sejarah Afrika Selatan, baik sebelum dan sesudah apartheid, sangat terkait dengan Palestina dan Israel namun pada spektrum politik yang ekstrem .

Ketika Perdana Menteri Apartheid Afrika Selatan PW Botha melanjutkan persekutuan dekatnya dengan Menteri Pertahanan Israel Ariel Sharon pada awal tahun 1980-an, Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) semakin menjadi pendukung kuat kelompok perlawanan, Kongres Nasional Afrika (ANC). dan pemimpinnya Nelson Mandela.

Setelah Mandela dibebaskan dari penjara pada tahun 1990, salah satu pemimpin pertama yang ia temui adalah teman dekat dan orang kepercayaannya, pemimpin PLO Yasser Arafat di Zambia.

Mandela menyebut  Yasser Arafat sebagai 'kawan seperjuangan' dan berkonsultasi dengannya sebelum perjanjian Oslo.

Mandela adalah harta karun berupa kutipan tentang Palestina yang paling terkenal adalah “Kebebasan kita tidak lengkap tanpa kebebasan rakyat Palestina”, yang menghiasi poster-poster di seluruh dunia.

Jual Senjata ke Israel

Selama tahun 1970-an dan 1980-an, Afrika Selatan merupakan perwakilan negara-negara Eropa yang menjual senjata ke Israel dalam sistem yang eksklusif dan kompleks.