"Netanyahu tidak boleh diterima di Kongres Amerika Serikat. Sebaliknya, kebijakannya di Gaza dan Tepi Barat serta penolakannya untuk mendukung solusi dua negara harus dikecam habis-habisan," kata Sanders dalam sebuah pernyataan.

Anggota DPR Florida Maxwell Frost, anggota Kaukus Progresif Kongres yang menyerukan gencatan senjata, mengatakan ia "mungkin tidak akan pergi" tetapi tidak yakin berapa banyak anggota DPR Demokrat lainnya yang pada akhirnya akan memboikot.

Lebih dari 50 anggota Demokrat memilih untuk tidak hadir saat terakhir kali Netanyahu mengunjungi Kongres pada tahun 2015.

Tempatkan Sersan Bersenjata Tambahan di Lantai Sidang

Sementara itu, Ketua DPR Mike Johnson mengeluarkan ancaman keras kepada anggota yang akan mengganggu pidato Netanyahu.

"Ada sejumlah Demokrat di DPR yang mengatakan akan memboikot acara tersebut. Dan beberapa lainnya akan melakukan protes," kata pembicara pada acara yang diselenggarakan oleh Republican Jewish Coalition selama Konvensi Nasional Partai Republik minggu lalu. "Kami akan menempatkan sersan bersenjata tambahan di lantai sidang. Jika ada yang bertindak tidak terkendali... kami akan menangkap orang jika memang harus melakukannya."

Kantornya menolak berkomentar pada hari Senin ketika ditanya apakah dia berpegang teguh pada pernyataan tersebut.

Surat dari kolega terkasih yang diedarkan pada hari Jumat oleh Sersan Persenjataan DPR William P. McFarland dan diperoleh oleh Roll Call mengatakan penegak hukum memperkirakan "aktivitas demonstrasi yang signifikan sepanjang hari" dan bahwa Arsitek Capitol akan mendirikan pagar anti-skala "mirip dengan pidato Kenegaraan terbaru."

Kepolisian Metropolitan mengumumkan pembatasan parkir di dekat kampus Capitol antara pukul 5 pagi hingga 6 sore pada hari Rabu dan mengatakan bahwa masyarakat harus bersiap menghadapi "penutupan jalan dan kemacetan lalu lintas secara berkala."

Akan Ada Kegaduhan yang Nyata di Capitol Hill

Pidato Netanyahu di hadapan Kongres muncul di saat politik Amerika sedang sulit.

Sudah seminggu lebih sejak seorang pria bersenjata mencoba membunuh calon presiden dari Partai Republik Donald Trump di sebuah rapat umum di Pennsylvania.

Dan Presiden Joe Biden, calon dari Partai Demokrat, mengundurkan diri dari pencalonan pada hari Minggu setelah berminggu-minggu menghadapi tekanan yang meningkat.

Seorang ajudan senior Partai Republik, yang tidak disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada pers, mengatakan akan ada "kegaduhan yang nyata" di Capitol Hill, tetapi yakin Polisi Capitol dan sersan bersenjata akan "memastikan keamanan kampus Capitol."

"Namun, menurut saya ironis bahwa sebagian besar kekhawatiran seputar keamanan berasal dari staf Demokrat, tepat setelah atasan mereka memberikan suara menentang RUU yang akan mendanai USCP dan SAA," kata ajudan tersebut, merujuk pada undang-undang yang mencakup pendanaan untuk lembaga yang bertanggung jawab atas keamanan kongres. RUU belanja Cabang Legislatif tahun fiskal 2025 gagal di DPR awal bulan ini.

Bagi yang lain, pertemuan berbagai peristiwa menjelang kunjungan Netanyahu membuat mereka gelisah.

"Masih banyak staf yang saat ini bekerja di DPR yang berada di sini pada 6 Januari," kata seorang staf senior Demokrat, merujuk pada serangan massa tahun 2021 yang bertujuan untuk menghentikan Kongres mengesahkan kemenangan Biden dalam pemilihan presiden.

"Setiap hari yang membawa peningkatan keamanan ke DPR, baik itu kedatangan presiden atau pejabat asing lainnya, selalu ada perasaan tidak nyaman tentang keselamatan."

Meskipun dia mendengar kabar kantor-kantor meminta staf mereka untuk bekerja jarak jauh pada hari pidatonya, dia mengatakan dia tidak tahu ada kantor yang secara resmi mengajukan permintaan tersebut.

"Khususnya terkait isu Israel/Palestina, ada lebih banyak alasan bagi staf untuk mempertimbangkan keselamatan mereka sendiri, terutama karena kelompok luar telah datang ke Capitol dan mengganggu staf dan anggota saat mereka bergerak di seluruh gedung," katanya.

Anggota DPR Gerald E. Connolly, seorang Demokrat dari Virginia, tidak mengonfirmasi pada hari Senin apakah ia akan berada di ruang sidang selama pidato Netanyahu. Ketika ditanya tentang keamanan, ia mengangguk pada kekhawatiran tentang keselamatan staf dan anggota parlemen.

“Saya selalu khawatir tentang keamanan,” kata Connolly, yang kantor distriknya diserang tahun lalu oleh konstituen yang membawa tongkat pemukul .

"Tentu saja setelah mendengar ini, kita semua harus khawatir tentang keselamatan," kata Perwakilan Demokrat Florida Jared Moskowitz hari Senin saat ia keluar dari ruang sidang di Gedung Rayburn.

Di dalam, anggota Komite Pengawasan dan Akuntabilitas DPR sedang memeriksa Direktur Dinas Rahasia Kimberly A. Cheatle atas pelanggaran keamanan di rapat umum Pennsylvania yang menyebabkan upaya pembunuhan terhadap Trump.

"Dengan demikian, saya rasa Kepolisian Capitol dan semua orang saat ini memiliki rasa aman yang lebih tinggi berdasarkan kegagalan yang terjadi seminggu yang lalu," kata Moskowitz.

Tekanan untuk Akhiri Perang Gaza Makin Besar

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengunjungi AS minggu ini di bawah tekanan untuk mengakhiri perang Gaza, baik dari Israel maupun dari Amerika Serikat.

Bagaimana pergolakan politik di Washington dapat memengaruhi perjalanan dan hubungan di masa mendatang?

Netanyahu dijadwalkan bertemu Joe Biden – jika presiden telah pulih dari Covid-19 – dan menyampaikan pidato di hadapan sidang gabungan Kongres, satu-satunya pemimpin asing yang melakukannya untuk keempat kalinya.

Perjalanan ini memberinya kesempatan untuk mengatur ulang hubungan dengan Washington setelah berbulan-bulan terjadi ketegangan akibat pendekatan garis kerasnya terhadap perang, dan kesempatan untuk mencoba meyakinkan warga Israel bahwa ia tidak merusak hubungan dengan sekutu mereka yang paling penting.

Namun, hal itu dibayangi oleh keputusan Presiden Biden untuk tidak mencalonkan diri kembali, yang menyoroti ketidakpastian politik tentang mitra Israel berikutnya di Gedung Putih dan mungkin mengaburkan sebagian perhatian pada kunjungan Netanyahu.

Perdana menteri mendapat banyak perhatian yang tidak diinginkan di Israel sampai saat dia menaiki pesawat.

Irama protes menuntut agar ia tetap di rumah dan fokus pada kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas untuk membebaskan sandera Israel.

"Sampai ia menandatangani kesepakatan yang ada di atas meja, saya tidak mengerti bagaimana ia akan terbang menyeberangi Atlantik untuk mengatasi kekacauan politik Amerika," kata Lee Siegal, salah satu anggota keluarga yang ikut berdemonstrasi. Saudaranya yang berusia 65 tahun, Keith, adalah seorang tawanan di Gaza.

Perjalanan ini merupakan langkah politik, imbuhnya, kecuali jika Netanyahu berhenti menjadi “penghalang” dan menandatangani perjanjian gencatan senjata.

Tuan Siegel mencerminkan pandangan luas bahwa Tuan Netanyahu memperlambat proses tersebut karena alasan politiknya sendiri, yang membuat marah para negosiatornya ketika dia baru-baru ini mengajukan persyaratan baru ke dalam perundingan yang tampaknya mengalami kemajuan.

Perdana menteri dituduh tunduk pada tekanan dua menteri kabinet sayap kanan yang mengancam akan menjatuhkan pemerintahannya jika ia memberikan konsesi kepada Hamas.

Persepsi ini menambah frustrasi di Gedung Putih, yang mengumumkan formula terbaru untuk perundingan dan telah menyatakan optimisme bahwa kesepakatan dapat dicapai.

Presiden Joe Biden tetap menjadi salah satu presiden paling pro-Israel yang duduk di Ruang Oval, seorang Zionis yang mendeklarasikan diri dan dipuji oleh orang Israel atas dukungan dan empatinya, yang diperkuat oleh penerbangannya ke Israel beberapa hari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober.

Namun sejak saat itu, ia mulai khawatir dengan biaya tuntutan Netanyahu untuk "kemenangan total" melawan Hamas di Gaza.

Pemerintah merasa frustrasi terhadap Perdana Menteri Israel karena menolak solusi pascaperang yang melibatkan pembentukan negara Palestina.

Mereka marah kepadanya karena menolak seruan untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi warga sipil Palestina dan meningkatkan aliran bantuan kepada mereka.

Mereka menghadapi reaksi keras di dalam negeri atas meningkatnya jumlah korban tewas di Gaza. Dan mereka khawatir konflik tersebut menyebar ke wilayah tersebut.

Saat kepemimpinan Joe Biden melemah di tengah kontroversi atas kemampuannya, para analis mengatakan mungkin akan semakin kecil ruang baginya untuk terus memberikan tekanan pada perdana menteri Israel.

Namun, keputusan Biden untuk keluar dari pencalonan justru dapat memperkuat posisinya, kata Ehud Barak, mantan perdana menteri Israel dan kritikus Netanyahu.

"Dia bukan bebek lumpuh dalam hal kebijakan luar negeri, dalam satu hal dia lebih independen (karena) dia tidak perlu memperhitungkan dampak apa pun pada pemilih," kata Barak kepada BBC.

“Sehubungan dengan Israel, mungkin dia merasa lebih bebas untuk melakukan apa yang benar-benar perlu dilakukan.”

Ehud Barak yakin bahwa merupakan suatu kesalahan bagi Kongres untuk mengundang Netanyahu untuk berbicara, dengan mengatakan bahwa banyak orang Israel menyalahkannya atas kegagalan kebijakan yang memungkinkan serangan Hamas terjadi, dan tiga dari empat orang ingin dia mengundurkan diri.
"Pria itu tidak mewakili Israel," katanya.

"Ia kehilangan kepercayaan dari orang Israel... Dan itu mengirimkan sinyal yang salah kepada orang Israel, mungkin sinyal yang salah kepada Netanyahu sendiri, ketika Kongres Amerika mengundangnya untuk tampil seolah-olah ia menyelamatkan kita."

Apapun politik yang mungkin dimainkannya, Netanyahu menegaskan tekanan militer harus terus berlanjut karena telah secara signifikan melemahkan Hamas setelah serangkaian serangan terhadap pimpinan militer.

Dalam komentarnya sebelum meninggalkan Israel, ia mengisyaratkan bahwa itulah nada pertemuannya dengan Presiden Biden.

"Ini juga akan menjadi kesempatan untuk berdiskusi dengannya tentang cara untuk mencapai tujuan-tujuan yang penting bagi kedua negara kita dalam beberapa bulan ke depan," katanya, "mencapai pembebasan semua sandera kita, mengalahkan Hamas, menghadapi poros perlawanan Iran dan proksi-proksinya, dan memastikan bahwa semua warga negara Israel kembali dengan selamat ke rumah mereka di utara dan selatan."

Ia diperkirakan akan menyampaikan pesan yang sama ke kongres, “berusaha untuk menjangkarkan dukungan bipartisan yang sangat penting bagi Israel”.

Kenyataannya adalah bahwa kebijakan Netanyahu telah memecah belah dukungan bipartisan tersebut. Partai Republik mendukungnya, tetapi kritik dari Partai Demokrat telah meningkat.

Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Chuck Schumer menyebabkan gempa kecil di Washington baru-baru ini ketika ia berdiri di ruang sidang dan mengatakan bahwa Netanyahu adalah salah satu hambatan yang menghalangi perdamaian abadi dengan Palestina.

"Saya berharap perdana menteri memahami kecemasan banyak anggota kongres dan menanggapinya," kata mantan duta besar AS untuk Israel, Thomas Nides, kepada BBC pada akhir pekan.

Ia menyampaikan pidatonya di salah satu dari banyak unjuk rasa yang menuntut pembebasan sandera.

Itu termasuk “mengenai masalah kemanusiaan dan mengartikulasikan bahwa pertarungan ini bukan dengan rakyat Palestina, melainkan dengan Hamas.”

Itulah pesan yang akan diulangi Kamala Harris jika ia menjadi calon presiden dari Partai Demokrat.
Tidak akan ada perubahan dalam kebijakan AS: komitmen terhadap keamanan Israel sembari mendorong diakhirinya konflik Gaza dan rencana untuk Hari Setelah yang tertanam dalam perdamaian regional dengan negara-negara Arab.

Namun mungkin ada perbedaan nada.

Kamala Harris tidak memiliki sejarah panjang dan ikatan emosional dengan Israel seperti Joe Biden.

Ia berasal dari generasi yang berbeda dan "bisa lebih selaras dengan sentimen elemen muda partai Demokrat," kata Mick Mulroy, mantan wakil asisten menteri pertahanan untuk Timur Tengah.

"Itu adalah sikap yang kemungkinan besar mencakup pembatasan senjata dan amunisi dari Amerika Serikat untuk digunakan di Gaza," katanya.

Netanyahu dapat saja memanfaatkan kunjungan tersebut untuk mengalihkan pembicaraan dari kontroversi mengenai Gaza ke ancaman dari Iran, sebuah topik yang jauh lebih ia kuasai, terutama setelah eskalasi baru-baru ini dengan Houthi di Yaman.

Namun, audiens utamanya akan domestik, kata Tal Shalev, koresponden diplomatik di Walla News Israel.

Dia ingin memulihkan citranya sebagai “Tuan Amerika,” katanya, orang yang paling bisa mewakili Israel di mata AS, dan memulihkan citranya yang hancur akibat serangan 7 Oktober.

"Ketika dia pergi ke AS dan berpidato di depan Kongres dan [mengadakan] pertemuan di Gedung Putih, untuk basis pemilihnya, Bibi yang dulu muncul lagi," katanya, merujuk perdana menteri dengan nama panggilannya.

"Ini bukan Bibi yang gagal yang bertanggung jawab atas peristiwa 7 Oktober. Ini Bibi yang dulu yang pergi ke Kongres dan mendapat tepuk tangan meriah."

Hal ini juga memberinya kesempatan untuk menjalin hubungan dengan mantan Presiden Donald Trump di saat terjadi perubahan politik besar di Washington.

“Netanyahu ingin Presiden Trump menang,” katanya, “dan dia ingin memastikan bahwa dia dan Presiden Trump memiliki hubungan baik sebelum pemilihan.”

Ada pandangan luas bahwa Netanyahu sedang mengulur waktu, berharap kemenangan Trump akan meringankan sebagian tekanan yang dihadapinya dari pemerintahan Biden.

“Ada persepsi yang hampir universal bahwa Netanyahu menginginkan kemenangan Trump, dengan asumsi bahwa ia kemudian akan dapat melakukan apa pun yang ia inginkan,” tulis Michael Koplow dari Forum Kebijakan Israel.

"Tidak ada tekanan dari Biden untuk melakukan gencatan senjata atau permukiman di Tepi Barat dan kekerasan pemukim... Ada banyak alasan untuk meragukan pembacaan lanskap ini di bawah restorasi Trump, tetapi Netanyahu kemungkinan besar menyetujuinya."

Pertanyaannya adalah apakah tekanan dari Biden akan mereda saat ia mundur dari pencalonan presiden, atau apakah ia benar-benar akan menggunakan sisa bulan jabatannya untuk fokus mengakhiri perang Gaza.

SUMBER: THE TIMES OF ISRAEL, ROLL CALL, BBC