Kelompok Houthi tidak langsung mengakui adanya kebakaran tersebut. Houthi diduga telah kembali dan menyerang setidaknya satu kapal lain yang kemudian tenggelam sebagai bagian dari kampanye mereka selama berbulan-bulan terhadap pengiriman barang di Laut Merah terkait perang Israel-Hamas yang sedang berlangsung di Jalur Gaza.

Serangan tersebut telah mengganggu jalur perdagangan yang biasanya dilalui barang senilai $1 triliun setiap tahunnya.

Pusat Operasi Perdagangan Maritim Inggris milik militer Inggris melaporkan kebakaran tersebut dalam sebuah catatan kepada para pelaut pada Jumat malam.

“UKMTO telah menerima laporan bahwa tiga kebakaran telah diamati di kapal,” kata pusat tersebut. “Kapal tersebut tampaknya hanyut.”

Seorang pejabat pertahanan Amerika Serikat, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah intelijen, mengatakan bahwa para pejabat Amerika mengetahui adanya kebakaran tersebut dan terus memantau situasi.

Kapal tersebut diawaki oleh 25 awak berkebangsaan Filipina dan Rusia, serta empat personel keamanan swasta, yang dibawa oleh kapal perusak Prancis ke Djibouti, misi angkatan laut Aspides Uni Eropa di Laut Merah mengatakan pada hari Kamis.

Sounion membawa 150.000 ton minyak mentah dan menimbulkan "bahaya navigasi dan lingkungan," demikian peringatan misi tersebut. "Sangat penting bagi setiap orang di area tersebut untuk berhati-hati dan menahan diri dari tindakan apa pun yang dapat memperburuk situasi saat ini."

Houthi: Matilah Israel

Jumat malam, pihak Houthi merilis rekaman ledakan yang menghantam Sounion, para pejuang mereka di perairan di kejauhan meneriakkan slogan kelompok tersebut: "Allahu Akbar (Allah Maha Besar); matilah Amerika; matilah Israel."

Analisis bingkai demi bingkai dari video yang dilakukan oleh The Associated Press menunjukkan tiga ledakan bersamaan menghantam dek Sounion. Tanda-tanda itu menunjukkan serangan yang dilakukan dengan bahan peledak yang ditanam, bukan serangan rudal atau pesawat tanpa awak.

Kelompok Houthi telah menargetkan lebih dari 80 kapal dengan rudal dan pesawat nirawak sejak perang di Gaza dimulai pada bulan Oktober. Mereka menyita satu kapal dan menenggelamkan dua kapal dalam operasi yang juga menewaskan empat pelaut. Salah satu kapal yang tenggelam, Tutor, tenggelam setelah kelompok Houthi menanam bahan peledak di dalamnya, setelah awaknya meninggalkan kapal karena serangan sebelumnya, kelompok Houthi kemudian mengakui.

Rudal dan drone lainnya telah dicegat oleh koalisi pimpinan AS di Laut Merah atau gagal mencapai targetnya.

Houthi mengklaim bahwa mereka menargetkan kapal-kapal yang terkait dengan Israel, AS, atau Inggris untuk memaksa Israel menghentikan operasi melawan Hamas di Gaza. Namun, banyak kapal yang diserang tidak memiliki hubungan apa pun dengan konflik tersebut, termasuk beberapa yang menuju Iran.

Saat Iran mengancam akan membalas Israel atas pembunuhan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh di Teheran, militer AS memerintahkan kelompok penyerang kapal induk USS Abraham Lincoln untuk berlayar lebih cepat ke daerah tersebut. Kamis pagi, Komando Pusat militer AS mengatakan bahwa Lincoln telah mencapai perairan Timur Tengah, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Washington juga telah memerintahkan kapal selam rudal berpemandu USS Georgia ke wilayah tersebut, sementara kelompok penyerang kapal induk USS Theodore Roosevelt berada di Teluk Oman.