TRIBUNNEWS.COM, MOSKOW  - Ketegangan yang terus terjadi dengan China terkait klaim wilayah perairan Laut China Selatan membuat Filipina merasakan tensi ancaman di kawasan regional yang makin meningkat.

Hal itu mendorong Pemerintah Filipina memutuskan membeli 40 jet tempur multiperan modern guna memperkuat kemampuan pertahanan teritorialnya.

Rencana tersebut disampaikan Menteri Pertahanan Filipina Gilbert Teodoro pada sidang kabinet membahas anggaran Kamis, 29 Agustus 2024.

"Untuk mendapatkan, misalnya, pesawat tempur multiperan, selusin pesawat itu tidak akan membuat perbedaan sama sekali. Jadi, minimum bagi kami adalah 36 pesawat, yang hanya satu setengah skuadron."

"Namun, itu akan masuk akal. Ditambah empat pesawat cadangan karena 80 persen dalam tingkat layanan adalah standar yang baik," kata Gilbert Teodoro seperti dikutip GMA News.

Dia menekankan perlunya jet yang "lebih cepat dan lebih mematikan" dibandingkan dengan jet tempur FA-50 Korea Selatan yang saat ini digunakan oleh angkatan udara Filipina.

Rencana pengadaan tersebut mencari skema pembiayaan yang memungkinkan pembayaran dibagi selama beberapa tahun.

Pemerintah Filipina sedang menjajaki opsi pinjaman sindikasi dari bank swasta. Teodoro telah mengadakan konsultasi dengan Asosiasi Bankir Filipina, Bank Sentral, dan Departemen Keuangan untuk mendapatkan persetujuan yang diperlukan untuk tender jangka panjang.

Dia juga mendesak anggota parlemen untuk menyusun undang-undang guna menghapus pembatasan keuangan yang ada pada akuisisi pertahanan.

Baca juga: Pulau Thitu, Ladang Sengketa Filipina dan Tiongkok di Laut China Selatan yang Makin Memanas

Varian kapal induk F-35C Lightning II, yang ditugaskan ke Salty Dogs dari Air Test and Evaluation Squadron (VX) 23, menunggu untuk diluncurkan di dek penerbangan kapal induk USS George Washington (CVN 73).

VX-23 sedang melakukan fase uji pengembangan ketiga dan terakhirnya (DT-III) di atas George Washington di Samudra Atlantik. F-35C diharapkan dapat beroperasi di Armada pada tahun 2018.

Pada bulan Juli, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken mengumumkan bahwa AS akan memberikan bantuan keuangan sebesar $500 juta untuk meningkatkan kemampuan pertahanan Filipina.

Baca juga: Ketegangan Meningkat di Laut China Selatan, Kapal Filipina dan China Kembali Bertabrakan

Selain itu, Menteri Pertahanan Lloyd Austin menyebutkan rencana untuk lebih dari dua kali lipat investasi di bawah Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA), dengan $128 juta dialokasikan tahun ini untuk proyek infrastruktur utama di Filipina.

Pada bulan Februari 2023, Manila menetapkan empat pangkalan militer tambahan untuk pasukan AS berdasarkan EDCA 2014, sehingga jumlah totalnya menjadi sembilan.

Pangkalan-pangkalan ini ditempatkan secara strategis, banyak di antaranya terletak di dekat perairan Laut Cina Selatan dan Taiwan yang disengketakan.

Sumber: Sputnik Global