Baca tanpa iklan
Kehamilan diketahui benar-benar mengubah tubuh seorang perempuan, tetapi penelitian terbaru menunjukkan perubahan yang pada otak sama dramatisnya.
Berdasarkan pemindaian otak seorang perempuan sehat berusia 38 tahun selama dua tahun, para ilmuwan berhasil membuat peta komprehensif pertama tentang bagaimana otak berubah selama kehamilan.
Data yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Neuroscience ini menemukan terjadinya reorganisasi dinamis di otak ibu. Dan perubahan ini berlangsung selama kehamilan.
Hampir semua bagian otak menunjukkan perubahan fungsi dan anatomi, termasuk di wilayah yang terlibat dalam pemrosesan sosial dan emosional. Beberapa perubahan juga berlangsung selama dua tahun setelah bayi lahir.
Sementara penelitian berfokus pada kehamilan seorang perempuan, studi tersebut bergabung dengan sejumlah kecil penelitian yang menunjukkan bahwa proses menjadi seorang ibu, atau matresensi, adalah tahap perkembangan yang berbeda.
Para ilmuwan mulai menemukan bagaimana perubahan hormonal selama kehamilan dan menjadi ibu, mengubah anatomi dan fungsi otak. Hal yang sama juga terjadi selama masa remaja dan menopause.
"Sepertinya, otak manusia mengalami perubahan yang terkoordinasi selama kehamilan, dan kami akhirnya dapat mengamati perubahan tersebut secara langsung," kata Emily Jacobs dari University of California, Santa Barbara, Amerika Serikat (AS). Ia adalah penulis utama di makalah yang dipublikasikan di jurnal tersebut.
Perubahan meluas terjadi di otak selama hamil
Otak yang diteliti adalah milik Elizabeth Chrastil, yang juga ahli saraf di University of California, Irvine. Para peneliti mengambil gambar otak Chrastil menggunakan pencitraan resonansi magnetik (MRI) setiap beberapa minggu, dimulai sebelum kehamilan dan berlanjut selama dua tahun setelah kelahiran.
"Ini adalah pekerjaan yang sangat berat. Kami telah melakukan 26 pemindaian sebelumnya," kata Chrastil dalam pernyataan media bersama Emily Jacobs.
Para peneliti menemukan perubahan besar dalam keseluruhan neuroanatomi otak, yang terjadi minggu demi minggu selama kehamilan. Di dalam otak Chrastil, volume materi abu-abu, ketebalan kortikal, mikrostruktur materi putih, dan volume ventrikel semuanya berubah.
"Temuannya luar biasa. Ini menunjukkan dalam waktu yang relatif singkat, kehamilan dapat mengubah otak seperti halnya tahap kehidupan lainnya, seperti masa remaja," kata ahli saraf Clare McCormack dari New York University Langone Health, AS, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Beberapa jalur pada materi putih otak Chrastil bertumbuh lebih kuat pada trimester kedua. Materi putih adalah jalur pengiriman informasi antarwilayah otak. Jalur materi putih yang lebih kuat berarti informasi dibawa dengan lebih efisien.
Perubahan juga terjadi di seluruh otak. "Lebih dari 80% wilayah otak saya menunjukkan pengurangan volume materi abu-abu," kata Chrastil.
Materi abu-abu adalah jaringan otak dengan konsentrasi sel neuron yang tinggi, tempat informasi diproses. Pengurangan volume materi abu-abu terkadang dikaitkan dengan berkurangnya memori dan fungsi kognitif.