Baca tanpa iklan
Hal ini bisa berujung pada tuduhan kejahatan perang terhadap Israel, tulis Dana Stroul, yang saat itu menjabat sebagai wakil asisten menteri pertahanan untuk Timur Tengah, dalam email pada tanggal 13 Oktober kepada para pembantu senior Presiden Joe Biden.
Stroul menyampaikan penilaian oleh Komite Internasional Palang Merah yang membuatnya "merinding sampai ke tulang," tulisnya.
Saat perang Israel-Hamas mendekati peringatan setahun pada Senin (7/10/2024),, email Stroul dan komunikasi lain yang sebelumnya tidak dilaporkan menunjukkan perjuangan pemerintahan Biden untuk menyeimbangkan kekhawatiran internal atas meningkatnya kematian di Gaza dengan dukungan publiknya terhadap Yerusalem setelah pembantaian 7 Oktober .
Reuters meninjau tiga set balasan email antara pejabat senior pemerintahan AS, tertanggal 11 hingga 14 Oktober 2023, beberapa hari setelah krisis dimulai.
Pertempuran tersebut telah menyebabkan lebih dari 40.000 kematian di Gaza, sebagaimana dilaporkan oleh Kementerian Kesehatan Gaza yang dikelola Hamas, dan memicu banyak protes AS yang dipimpin oleh warga Arab-Amerika dan aktivis Muslim.
Tak hanya itu, isi email tersebut mengungkapkan kekhawatiran sejak awal bahwa Pentagon dan Departemen Luar Negeri khawatir jumlah korban tewas yang meningkat di Gaza dapat melanggar hukum internasional dan membahayakan hubungan AS dengan negara-negara Arab.
Pesan tersebut juga memberikan tekanan internal pada pemerintahan Biden untuk mengubah pesannya dari sekadar menunjukkan solidaritas dengan Israel menjadi mencakup simpati bagi warga Palestina dan perlunya mengizinkan lebih banyak bantuan kemanusiaan ke Gaza.
Kesepakatan gencatan senjata masih jauh dari kenyataan meskipun negosiasi yang ditengahi AS telah berlangsung selama berbulan-bulan; Hamas telah menolak untuk datang ke meja perundingan selama berminggu-minggu.
Dan masih saja, risiko perang regional dengan Iran membayangi setelah serangan Israel terhadap target militer di Lebanon dan pembunuhan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah.
Pejabat tinggi pemerintahan Biden mengatakan mereka yakin tekanan Gedung Putih terhadap pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari-hari awal itu membuat perbedaan dan mencegah situasi kemanusiaan yang lebih buruk.
Dalam pembicaraan tertutup, Gedung Putih meminta Israel untuk menunda serangan daratnya guna memberi lebih banyak waktu bagi kelompok-kelompok bantuan untuk menyiapkan bantuan bagi para pengungsi dan memberi Israel lebih banyak waktu untuk mencapai kesepakatan dengan Hamas, kata pejabat pemerintahan kepada wartawan dalam pengarahan latar belakang pada saat itu.
Namun, Washington lambat dalam menangani penderitaan warga sipil Gaza, kata tiga pejabat senior AS yang terlibat dalam proses pengambilan keputusan.
Invasi darat akhirnya tertunda sekitar 10 hari, ketiga pejabat tersebut mengaitkan jeda tersebut lebih pada persiapan operasional oleh IDF daripada tekanan AS.
Setelah berita ini dipublikasikan, Senator Demokrat Chris Van Hollen mengatakan email tersebut menunjukkan "bencana kemanusiaan yang terjadi di Gaza sudah sangat jelas terlihat sejak hari-hari awal perang, dengan para ahli utama memperingatkan bahwa standar internasional telah dilanggar" dan "kekhawatiran yang sah" telah diabaikan oleh Gedung Putih.