TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - China dilaporkan telah menawarkan dua jet tempur canggih kepada Mesir, yaitu J-10C dan J-31, untuk memodernisasi angkatan udara negara Timur Tengah itu. 

Penawaran ini, yang disampaikan selama kunjungan penting Panglima Angkatan Udara Mesir Jenderal Mahmoud Foaad Abdel Gawaad ​​ke Beijing, merupakan langkah besar dalam upaya Tiongkok untuk memperkuat hubungan militer dengan Mesir, sekutu AS yang secara historis kuat.

Mesir telah lama mempertahankan salah satu angkatan udara terkuat di Timur Tengah, yang saat ini sangat bergantung pada teknologi militer Barat yang canggih, seperti jet Dassault Rafale dari Prancis. 

Namun, potensi akuisisi jet tempur J-10C dan J-31 Tiongkok dapat menandai perubahan signifikan menuju diversifikasi perangkat keras militer Mesir dan peningkatan kemampuan pertahanannya.

Kairo disebut berada di persimpangan perubahan strategis kebijakan alutsista. Mereka tengah mencari alternatif bagi peralatan militer AS, terutama setelah menolak untuk meningkatkan F-16 yang sudah tua ke standar F-16V.

Angkatan udara Mesir, yang telah lama bergantung pada teknologi Amerika, kini berupaya memperluas kemandirian militernya dengan beralih ke China, yang menawarkan lebih sedikit pembatasan politik pada perdagangan senjata.

Pakar pertahanan dari University of Sheffield, Boylo Nikolov, mengatakan, Mesir memainkan peran yang sangat penting dalam keamanan Timur Tengah, sebagai salah satu mitra strategis utama Amerika Serikat di kawasan tersebut. 

"Sejak penandatanganan perjanjian damai dengan Israel pada tahun 1979, Mesir telah menerima bantuan militer AS yang signifikan, yang dalam beberapa tahun terakhir telah mencapai sekitar $1,3 miliar per tahun, yang menggarisbawahi komitmen Washington terhadap tujuan stabilitas di kawasan tersebut," katanya.

Negara tersebut bertindak sebagai penyangga penting terhadap terorisme, khususnya di Semenanjung Sinai, dan secara aktif terlibat dalam upaya pemeliharaan perdamaian dalam konflik di Libya dan Yaman. 

Selain itu, militer Mesir merupakan pemain kunci dalam melawan pengaruh Turki dan Iran yang semakin besar, yang menimbulkan ancaman terhadap keamanan regional. 

Dalam konteks dinamika global yang berubah akibat konflik di Ukraina dan Timur Tengah, Mesir tetap menjadi pendukung utama AS dalam upaya menjaga perdamaian dan stabilitas di lingkungan geopolitik yang kompleks.

Menurut Nikolov, keputusan Mesir untuk memperoleh jet tempur J-10C Tiongkok membawa risiko signifikan bagi hubungan yang secara tradisional kuat antara Kairo dan Washington. 

"Setelah bertahun-tahun bergantung pada teknologi dan bantuan militer AS, langkah tersebut menggarisbawahi dorongan Mesir untuk mendiversifikasi kemitraan militernya dan mengurangi ketergantungannya pada AS. "

Di sisi lain, keputusan ini tidak hanya mengubah dinamika kerja sama militer tetapi juga mempertanyakan stabilitas jangka panjang kebijakan Amerika di kawasan tersebut.

Jet tempur Tiongkok menawarkan Mesir tidak hanya alternatif yang lebih terjangkau tetapi juga teknologi yang mungkin tidak tersedia melalui saluran tradisional AS. 

J-10C, yang dikenal karena kemampuan operasi multiperannya, dapat meningkatkan kekuatan militer Mesir, yang memungkinkan negara tersebut untuk memproyeksikan kekuatan ke wilayah-wilayah yang bergejolak di sekitarnya, seperti Libya dan Sinai. 

Kekuatan militer baru ini mungkin dianggap oleh AS sebagai ancaman, terutama jika dilihat dalam konteks pengaruh Tiongkok yang semakin besar di dunia Arab.

Pesawat tempur China

Jet tempur J-10C, yang juga dikenal sebagai "Naga Kuat," menawarkan kemampuan tempur yang ditingkatkan secara signifikan, termasuk sistem kendali tembakan canggih dan kemampuan operasi multiperan. 

Keunggulan harga jet tempur China, yang berkisar antara $40 juta hingga $50 juta per unit, semakin memperkuat daya tarik kesepakatan tersebut, terutama dengan latar belakang harga yang lebih tinggi untuk F-16 dan F-15 Amerika yang baru. 

Nikolov mengarakan, secara paralel, akuisisi J-10C dapat membuka pintu bagi hubungan Tiongkok-Mesir yang lebih dalam, yang dapat menjadi perhatian strategis bagi Washington.

"Meskipun AS terus memberikan bantuan militer yang signifikan kepada Mesir, pengaruh Tiongkok yang semakin besar di kawasan tersebut dapat memperkuat kemerdekaan Mesir dan memberi Kairo opsi baru untuk dukungan dan peralatan militer," katanya.

Hal ini terutama penting dalam konteks persaingan global antara AS dan Tiongkok, di mana masing-masing negara berusaha memperkuat pengaruhnya di kawasan yang secara strategis penting.

Perubahan keseimbangan kekuatan di Timur Tengah ini akan berdampak tidak hanya pada militer Mesir tetapi juga pada hubungan antara Mesir dan pemain kunci lainnya di kawasan tersebut.

Misalnya, Turki, yang sudah memiliki hubungan yang rumit dengan Mesir, mungkin melihat langkah tersebut sebagai ancaman terhadap ambisinya di Libya dan konflik Timur Tengah lainnya.

Ada risiko ketegangan baru di kawasan tersebut, yang dapat meningkatkan konflik dan memengaruhi upaya perdamaian.

Pemerintah AS, menurut Nikilov, kemungkinan akan bereaksi terhadap perkembangan ini dengan hati-hati, karena Mesir merupakan sekutu penting dalam memerangi terorisme dan menjaga stabilitas di Timur Tengah. 

Ia menyinggung soal kritikus kebijakan AS di kawasan tersebut berpendapat bahwa tanggapan Washington yang tidak memadai terhadap hubungan Tiongkok-Mesir yang baru dapat mengancam tidak hanya kerja sama bilateral tetapi juga keamanan umum di kawasan tersebut.

"Keputusan Mesir untuk membeli jet tempur Tiongkok J-10C dan mungkin J-31 bukan hanya tindakan militer-politik yang strategis tetapi juga masalah penting dalam politik dalam negeri. Negara yang selama ini bergantung pada teknologi dan bantuan militer Amerika, kini beralih ke Tiongkok, yang dapat memancing reaksi beragam dari penduduk Mesir dan elit politik."

Di satu sisi, langkah tersebut dapat dianggap positif oleh sebagian masyarakat yang melihatnya sebagai peluang untuk memperkuat kemerdekaan dan keamanan nasional. 

Warga negara Mesir dapat menghargai upaya pemerintah untuk mendiversifikasi kemitraan militernya dan mengurangi ketergantungan pada AS, terutama dalam konteks meningkatnya ketidakpuasan terhadap kebijakan AS di kawasan dan di dalam negeri. 

Meskipun pemerintah Presiden Abdel Fattah al-Sisi telah menunjukkan keunggulan strategis jet tempur Tiongkok, penting untuk memantau reaksi kekuatan politik dan aktivis oposisi yang mungkin melihat hal ini sebagai pengkhianatan terhadap aliansi lama dengan Washington.

Di sisi lain, keputusan tersebut dapat menimbulkan kritik dan kekhawatiran di kalangan politik dan di antara warga negara yang khawatir bahwa pemulihan hubungan dengan Tiongkok dapat menyebabkan konsekuensi yang tidak terduga bagi kebijakan luar negeri dan keamanan dalam negeri Mesir.

Kemungkinan ketergantungan dan pengaruh baru di pihak Beijing dapat menimbulkan kekhawatiran akan hilangnya kedaulatan dan otonomi, terutama dalam konteks hubungan yang secara tradisional kuat dengan Washington.

Terakhir, kehadiran Tiongkok di Mesir menciptakan dinamika yang dapat dianggap Rusia sebagai peluang unik untuk memperluas pengaruhnya di kawasan tersebut. 

Rusia, yang secara tradisional memiliki kehadiran militer dan ekonomi yang kuat di Timur Tengah, mungkin mencoba memanfaatkan situasi yang berubah. 

Penjualan jet tempur Tiongkok, dikombinasikan dengan fokus Mesir yang semakin meningkat pada teknologi militer baru, dapat mendorong Moskow untuk menawarkan sistem pertahanan dan penerbangannya sendiri kepada Kairo untuk diintegrasikan dengan jet tempur Tiongkok yang baru.

Peningkatan kerja sama militer antara Rusia dan Mesir sudah ada, terutama dalam konteks latihan bersama dan pengiriman senjata.

Jika Rusia berhasil memposisikan dirinya sebagai mitra penting bagi Mesir, pengaruhnya di negara tersebut dapat meningkat, terutama dalam konteks persaingan global antara AS dan Tiongkok. 

Ada risiko bahwa Mesir akan mendapati dirinya "berada dalam posisi seimbang" di antara berbagai kekuatan besar, yang dapat memberikan peluang baru bagi Rusia untuk memperkuat kehadiran dan perannya di kawasan tersebut.

Namun, pengaruh Rusia di Mesir akan bergantung pada banyak faktor, termasuk reaksi AS, yang mengamati dengan saksama setiap perubahan dalam kemitraan militer Kairo. 

Pemerintah AS kemungkinan akan mencari cara untuk mempertahankan posisi strategisnya di kawasan tersebut dan mencegah kemungkinan peningkatan pengaruh Rusia. 

Mesir, pada bagiannya, harus menavigasi dengan hati-hati di antara kepentingan berbagai kekuatan besar untuk menjaga kemerdekaan dan kedaulatannya.

Akuisisi J-10C tidak hanya menandakan transformasi dalam dinamika militer lokal tetapi juga perubahan mendalam dalam lingkungan geopolitik global. 

"Situasi tersebut memerlukan analisis dan adaptasi strategi Amerika yang cermat untuk mencegah konsekuensi yang tidak diinginkan yang dapat mengancam kepentingan jangka panjang AS di kawasan tersebut," kata Nikolov.

Langkah ini dapat menandai dimulainya era persaingan baru, di mana Mesir akan memainkan peran kunci dalam strategi Tiongkok di Timur Tengah, menantang peran dominan AS di kawasan tersebut.