Analisis ini sejalan dengan penilaian badan intelijen utama Seoul bahwa sekitar 3.000 tentara Korea Utara diperkirakan telah dikirim ke Rusia, dengan total 10.000 tentara diperkirakan akan dikerahkan pada bulan Desember.

Dalam beberapa hari mendatang, Washington berencana untuk mengumumkan tahap sanksi "signifikan" yang menargetkan faktor-faktor yang memungkinkan terjadinya perang Rusia di Ukraina yang terletak di luar Rusia, Kirby menekankan.

“Kerja sama Rusia dengean militer Korea Utara merupakan pelanggaran terhadap beberapa resolusi Dewan Keamanan PBB, yang melarang pengadaan senjata dari Korea Utara dan pelatihan senjata militer,” katanya.

“Langkah ini juga merupakan pelanggaran.”

Baca juga: Zelensky Getol Tuding Korut Kirim Kontingen Perang ke Ukraina, Pentagon: Belum Terkonfirmasi

Kirby memperingatkan potensi korban di Korea Utara yang dapat terjadi jika pasukan terlibat dalam pertempuran.

“Jika mereka dikerahkan untuk berperang melawan Ukraina, mereka adalah sasaran yang adil, dan militer Ukraina akan mempertahankan diri dari tentara Korea Utara dengan cara yang sama seperti mereka mempertahankan diri dari tentara Rusia,” katanya.

“Jadi kemungkinan adanya tentara Korea Utara yang tewas dan terluka akibat berperang melawan Ukraina adalah benar-benar nyata jika mereka dikerahkan," kata dia.

Korea Utara Bantah Tuduhan Kirim Pasukan ke Rusia

Pyongyang telah menolak klaim bahwa mereka mengirim pasukan ke Rusia dan menyebutnya sebagai “rumor yang tidak berdasar dan stereotip.”

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan bahwa kerja sama antara Rusia dan Korea Utara adalah “hak kedaulatan kami.”

Moskow melihat “banyak informasi yang bertentangan” mengenai masalah ini.

Rumor keterlibatan DPRK dalam konflik tersebut dimulai awal bulan ini, ketika media Ukraina melaporkan kematian tentara Korea Utara di Wilayah Donetsk.

Namun, tidak ada bukti yang diberikan untuk mendukung laporan ini.

Pemimpin Ukraina Vladimir Zelensky mengklaim dua minggu kemudian bahwa “perwira dan staf teknis” Korea Utara terlihat di dekat garis depan, dan bahwa Pyongyang berencana mengirim 10.000 tentara untuk ambil bagian dalam konflik tersebut.

Rusia dan Korea Utara menandatangani Perjanjian Kemitraan Strategis Komprehensif pada bulan Juni, saat Presiden Rusia Vladimir Putin berkunjung ke Pyongyang.