TRIBUNNEWS.COM - Ribuan staf National Health Service (NHS) Inggris dilaporkan terpapar formaldehida dalam kadar yang berbahaya, yaitu bahan kimia penyebab kanker yang oleh sejumlah ahli disamakan dengan ancaman asbes.

Analisis hasil pemantauan formaldehida di udara menunjukkan bahwa pegawai di departemen patologi di seluruh Inggris terpapar tingkat zat beracun tersebut.

Sebanyak tujuh dari sepuluh departemen patologi NHS tercatat melampaui batas paparan formaldehida selama delapan jam yang ditetapkan oleh Uni Eropa (UE).

Temuan ini berasal dari penelitian yang dilakukan oleh para peneliti dari University of Liverpool dan Royal Free London NHS Foundation Trust.

Penelitian tersebut muncul setelah sejumlah mantan pegawai NHS dan pekerja laboratorium berbicara kepada The Independent mengenai kekhawatiran bahwa staf terpapar formaldehida dalam kadar yang tidak dapat diterima.

Salah satu mantan pegawai NHS mengaku mengalami mata perih dan hidung berair sebelum kemudian menderita muntah-muntah dan mimisan akibat paparan zat tersebut.

Setelah tiga tahun, ia mengalami gangguan pernapasan yang sangat parah hingga tidak mampu lagi bekerja.

Formaldehida merupakan bahan kimia yang digunakan di rumah sakit untuk mengawetkan sampel jaringan.

Selain itu, zat ini juga digunakan dalam produksi resin dan perekat, pengawet kosmetik, serta sebagai disinfektan dan fumigan.

Baca juga: Kantong Plastik Warna Hitam Jangan Dijadikan Wadah Daging Hewan Kurban, Bisa Penyebab Kanker

Badan Internasional untuk Penelitian Kanker atau International Agency for Research on Cancer telah mengklasifikasikan formaldehida sebagai zat yang menyebabkan kanker pada manusia.

Sejumlah penelitian sebelumnya telah mengaitkan paparan formaldehida jangka panjang dengan tumor hidung dan leukemia pada pekerja industri. Zat ini juga dikaitkan dengan kerusakan sistem pernapasan, sistem reproduksi wanita, dan sistem saraf.

Uni Eropa mulai memberlakukan batas paparan formaldehida yang mengikat secara hukum di tempat kerja pada tahun 2021, yakni sebesar 0,3 bagian per juta (ppm) selama delapan jam kerja.

Namun, karena Inggris keluar dari Uni Eropa pada tahun 2020, negara tersebut tidak wajib menerapkan aturan itu dan tetap mempertahankan batas paparan tertinggi di dunia, yaitu 2 ppm selama delapan jam, yang ditetapkan oleh Health and Safety Executive (HSE).

Para peneliti yang menerbitkan studi ini dalam jurnal Occupational & Environmental Medicine menilai bahwa batas paparan formaldehida di Inggris seharusnya disesuaikan dengan standar Uni Eropa.