Baca tanpa iklan
Misalnya, tupai tanah dapat menggunakan frekuensi derik ular untuk mengetahui seberapa berbahaya ular tersebut.
Ini bekerja karena ular adalah hewan eksoterm atau berdarah dingin.
Kinerja ular bergantung pada seberapa hangat tubuhnya. Jadi, ular yang lebih hangat adalah ular yang lebih berbahaya dan mereka berderak lebih cepat.
Baca juga: Lima Petugas Damkar Bekasi Evakuasi Ular Sanca Sepanjang 4 Meter yang Makan Tiga Ayam Milik Warga
Meskipun tidak mengejutkan bagi ilmuwan bahwa ular menyampaikan informasi terkait jarak dalam goyangan ekornya, mereka menemukan fakta bahwa manusia sering salah menilai jarak ular tersebut.
Adapun ular derik telah ada selama jutaan tahun sebelum manusia diperkirakan bermigrasi ke Benua Amerika sehingga para ilmuwan percaya derik reptil berevolusi sebagai cara untuk memperingatkan ancaman lain.
Faktanya, beberapa ilmuwan percaya bahwa ular berderik awalnya mungkin untuk mencegah bison menginjak mereka yang samar dengan rerumputan.
Scott Boback, ahli ekologi evolusioner di Dickinson College, Pennsylvania, menggunakan kamera jarak jauh untuk mempelajari ular derik sebagai bagian dari Project RattleCam.
Boback mengatakan, ia terkejut melihat betapa banyak hewan, mulai dari elang ekor merah dan murai hingga rakun dan sigung, mempertaruhkan kematian untuk memakan ular.
“Mereka memang harus bersaing dengan banyak hewan yang berbeda,” kata Boback.
Jika begitu banyak pemangsa suka memakan ular derik, maka sangat mungkin beberapa hewan menggunakan derik bukan sebagai peringatan untuk menjauh, tetapi sebagai mercusuar yang mengarah ke makanan mereka berikutnya.
Apa yang harus dilakukan jika melihat ular derik? Bahkan bagi mereka yang terbiasa melihat hewan-hewan ini di alam liar, suara derik ekor ular tidak pernah terdengar biasa.
“Itu selalu menjadi momen yang membuat jantung berdebar-debar,” kata Asia Murphy, ahli ekologi di University of California, Santa Cruz.
"Saya suka menemukan mereka, meskipun suaranya membuatku takut."
Murphy sering bertemu ular derik saat mempelajari interaksinya dengan predator lain, seperti kucing hutan, rubah, dan anjing hutan.