Baca tanpa iklan
TRIBUNNEWS.COM - Upaya Manchester United (MU) meraih treble atau tiga gelar berlanjut dengan pertarungan melawan Saint-Etienne dalam laga pertama babak 32 besar Liga Europa di Old Trafford, Jumat (17/2/2017) dini hari WIB.
Meski tertinggal 12 poin dari Chelsea dalam perburuan gelar Liga Inggris, MU masih berada di trek yang benar untuk menjadi juara di Piala Liga, di mana mereka sudah mencapai final, dan Piala FA.
Bahkan semusim absen di Liga Champions dianggap terlalu lama bagi tim sekelas MU.
Namun, meski Saint-Etienne terakhir kali menjuarai Ligue 1 Prancis pada 1981, Pelatih MU Jose Mourinho tetap mengagumi skuad Christophe Galtier tersebut.
"Meskipun bertahun-tahun tanpa gelar, Saint-Etienne adalah klub besar dengan tradisi besar," kata Mourinho kepada MUTV.
"Mereka adalah klub di mana Michele Platini, sebelum dia pergi ke Italia, melakukan hal luar biasa bersama tim luar biasa yang mendominasi persepakbolaan Prancis pada periode itu," ujarnya.
"Apalagi pertandingan nanti akan sangat menarik, karena diwarnai pertarungan antara kakak dan adik," tambahnya.
Duel di Old Trafford dini hari nanti akan mempertemukan gelandang MU Paul Pogba dengan kakaknya, Florentine, bek Saint-Etienne.
Selain itu, MU akan berusaha memanfaatkan French connection atau koneksi Prancis di skuad Setan Merah.
Selain Pogba, Mourinho memiliki pemain yang berpengalaman bermain di Ligue 1 Prancis.
Mereka adalah Zlatan Ibrahimovic dan Anthony Martial.
Sebelum berlabuh di Old Trafford, Ibrahimovic empat musim (2012-2016) bermain di Prancis, berseragam Paris Saint-Germain.
Selama periode itu, Ibrahimovic 13 kali bertanding melawan Saint-Etienne dan mencetak 14 gol.
Meski usianya sudah 35 tahun, Ibrahimovic kini menjadi pencetak gol terbanyak Setan Merah. Dia mencetak 20 gol dari total 34 pertandingan di seluruh kompetisi musim 2016-2017.
Les Verts atau Si Hijau-julukan Saint-Etienne-juga harus mewaspadai rekan Ibrahimovic, yakni Anthony Martial.
Belakangan, Martial santer disebut-sebut akan hengkang dari Old Trafford. Maklum, sejak kedatangan Mourinho, pemain berusia 21 tahun tersebut begitu kesulitan menembus tim inti Setan Merah.
Namun, Martial menjadi pilihan utama Mourinho saat menjamu Watford di Liga Inggris, Sabtu (11/2). Dan, Martial menjawabnya dengan satu gol dan satu asis sehingga MU menang 2-0.
Martial pun sudah pernah membobol gawang Saint-Etienne, yakni ketika dia membela AS Monaco dalam laga imbang 1-1, 3 April 2-15.
Baca Selengkapnya Hanya di KORAN SUPER BALL, Kamis (16/2/2017)