Jangan lupa, penyerang bernomor-punggung sembilan ini juga yang mencetak gol kandang dan tandang melawan Real Madrid ketika City menyingkirkan raksasa Spanyol itu dari Liga Champions di babak 16 besar pada tahun 2020.

Ibaratnya dia telah melakukan audisi sangat baik akhir pekan ini, untuk duel kontra Madrid lusa. Hal yang diakui sendiri oleh Guardiola.

"Jika ada satu orang yang pantas mendapatkan yang terbaik dalam hidupnya hari ini, itu adalah Gabriel," kata Guardiola.

"Tidak masalah posisi apa yang akan dia mainkan, kita tahu bagaimana dia berjuang untuk teman-temannya. Dia fantastis."

Pemain pelapis lain, tak kalah cemerlangnya. Zinchenko, yang baru start kelima dalam kompetisi apa pun sejak Boxing Day, menciptakan assist yang pertama untuk Jesus, dan melakukan tekel krusial terakhir terhadap Emmanuel Dennis saat kedudukan 1-0.

Sementara Fernandinho, yang tak pernah menjadi starter di La Liga sejak Februari, menjadi roda penggerak tak kenal lelah di lini tengah.

Tak satu pun dari ketiga pemain akan memastikan tempat untuk leg pertama semifinal Liga Champions. Namun, bahkan jika pun mereka tidak bermain nanti, mereka sudah memainkan peran sangat penting untuk City, kemarin. (Tribunnews/den)