Namun sejak itu, Kashima kering gelar baik di domestik maupun internasional.

Upaya Kembalikan Kejayaan

Sejak kali terakhir jadi pemenang Liga Jepang pada 2016, prestasi Antlers di liga domestik sebenarnya tak buruk-buruk amat.

Mereka tiga kali finis di tiga besar, sebelum kemudian mencapai posisi terburuk di posisi kelima pada 2020 dan menempati posisi empat klasemen musim lalu.

Kini, hingga pekan ke-12 Meiji Yasuda J1 League 2022, Kashima Antlers menempati posisi puncak klasemen sementara.

Penyerang timnas Jepang berusia 23 tahun, Ayase Ueda, jadi bintang dengan mengemas tujuh gol, top skor tim musim ini.

Selain itu, ada pemain-pemain kunci lain seperti kiper asal Korea Selatan Sun-tae Kwon, gelandang bertahan Kento Misao, penyerang Yuma Suzuki, hingga gelandang Yuta Higuchi.

Kini, fans Kashima Antlers mungkin berharap penampilan apik tim kesayangan mereka akan bertahan hingga akhir musim, menggapai gelar juara J1 League, dan mengembalikan kejayaan Pulau Rusa.