Baca tanpa iklan
Menghadapi Manchester United di 8 Besar Liga Eropa mungkin tampak seperti undian yang menjadi mimpi buruk bagi Sevilla.
Tetapi untuk Sevilla, perjalanan ke Old Trafford pada Jumat memberikan kesempatan mereka untuk sejenak bisa lari dari kenyataan.
Tim Andalusia, yang dipimpin oleh Jose Luis Mendilibar – pelatih ketiga mereka musim ini – telah terperosok ke jurang degradasi di La Liga, tetapi mereka masih bisa berada di tempat yang familiar di Eropa, bertahan di Liga Eropa hingga Perempat final.
Sevilla adalah pemegang rekor juara Liga Europa sebanyak enam kali, para pemain Sevilla lebih terbiasa berjuang untuk meraih trofi Liga Eropa daripada bertahan dari degradasi, dan telah menunjukkan tanda-tanda peningkatan mereka di bawah pelatih Mendilibar.
Itu memberi mereka harapan untuk mengatasi Manchester United di bawah asuhan Erik ten Hag di babak delapan besar.
"Saya yakin, di Eropa, Sevilla lebih dihormati daripada di La Liga, karena apa yang pernah mereka lakukan di Liga Europa, dengan banyak gelar baru-baru ini," kata Mendilibar setelah menggantikan Jorge Sampaoli.
"Manchester United, mereka akan merasa difavoritkan, tapi tetap akan menghormati Sevilla."
Sevilla telah 6 kali juara Liga Eropa. Di belakang Sevilla, ada Inter Milan, Liverpool, Juventus, dan Atletico Madid masing-masing tiga kali merebut trofi, sedangkan Manchester United baru mengangkatnya satu kali, pada 2017.
Meskipun bertahan hingga babak Perempat final di Liga Eropa dengan melawan Manchester United, di dalam negeri Sevilla telah jatuh terpuruk. Mereka saat ini berada di urutan ke-13, lima poin di atas tiga terbawah.
"Kami melakukannya cukup baik di kompetisi Eropa, tidak seperti liga nasional, sayangnya. Tapi kami tahu sejarah keseluruhan Sevilla di Eropa," kata gelandang veteran Ivan Rakitic kepada UEFA.
Perjuangan Sevilla dimulai ketika keadaan keuangan klub yang buruk memaksa mereka untuk menjual bek utama Jules Kounde dan Diego Carlos masing-masing ke Barcelona dan Aston Villa, memangkas setengah dari salah satu lini belakang terkuat di Eropa.
Kehadiran mantan playmaker Real Madrid Isco di Sevilla gagal, dengan pemain tersebut pergi pada bulan Desember atas persetujuan bersama.
Meski hasil akhir yang buruk musim lalu, Sevilla memutuskan untuk mempertahankan Julen Lopetegui sebagai pelatih, tetapi menggantikannya pada Oktober setelah hanya meraih satu kemenangan dalam 10 pertandingan.
Kekalahan telak dengan skor 1-4 oleh Borussia Dortmund di Liga Champions adalah pukulan terakhir bagi Sevilla, dan Sampaoli ditunjuk untuk periode keduanya di klub.
Pelatih Argentina membantu tim untuk bermain imbang di Dortmund dan menang atas Kopenhagen untuk memastikan mereka turun ke Liga Europa, tidak sepenuhnya keluar dari Eropa.
Meskipun mengatasi PSV dan Fenerbahce untuk menyiapkan pertandingan perempat final dengan Manchester United, performa buruk Sampaoli di liga membuatnya tersingkir dengan tim di urutan ke-14, hanya dua poin di atas zona degradasi.
Mendilibar melatih dengan gaya back-to-basics, lebih langsung. Itu memberikan dampak kemenangan 2-0 atas rival degradasi Cadiz di pertandingan pertamanya.
Mereka unggul dua gol melawan Celta Vigo Jumat lalu di pertandingan keduanya, sebelum tim tamu mencetak dua gol di Ramon Sanchez-Pizjuan.
Youssef En-Nesyri telah merupakan ancaman di udara, yang bisa berguna bagi Sevilla saat lawan MU di Old Trafford.
Lucas Ocampos, kembali dari masa pinjaman di Ajax, adalah opsi eksplosif lainnya yang dapat memberi tim Mendilibar peluang untuk meraih hasil di laga tandang, bersama dengan Bryan Gil, dengan status pinjaman dari Tottenham.
Sevilla tidak akan dapat memanggil Pape Gueye, yang tidak terdaftar untuk kompetisi, sementara Man United akan menurunkan Casemiro setelah skorsing Liga Premier.
"Di sini, di kota ini, orang mengatakan Liga Europa adalah kompetisi Sevilla. Itu adalah sesuatu yang menjadi milik kami karena kami telah memenangkannya enam kali dalam 15 tahun terakhir.
Hormati semua orang yang juga memenangkannya, tapi entah bagaimana ini adalah kompetisi kami," kata Rakitic.
Baca juga: Hal Ini yang Bikin Kapten AC Milan Ngamuk ke Wasit, Pelatih Napoli Juga Mencak-mencak
Link Live Streaming Man United vs Sevilla
Perkiraan Pemain
Manchester United (4-2-3-1):
De Gea; Dalot, Varane, Martinez, Malacia; Casemiro, McTominat; Antony, Fernandes, Sancho; Martial.
Manajer: Erik ten Hag
Sevilla (4-2-3-1):
Bono; Navas, Bade, Gudelj, Acuna; Fernando, Rakitic; Ocampos, Suso, Gil; En-Nesyri.
Manajer: José Luis Mendilibar
(Barir/Tribunnews/Ahmad Zilky/Kompascom)