Namun, pasukannya dibawa jatuh kembali ke bumi, terempas, ketika gagal lolos ke Piala Dunia 2022 --yang jadi kegagalan kedua kalinya berturut-turut.

Misi Mancini saat ini adalah mempertahankan gelar juara Euro 2024.
Mereka memulai dengan tertatih-tatih setelah ditekuk Inggris 2-1 dalam kualifikasi Euro 2024.

Berada di grup C, saingan terberat Italia adalah Ukraina, dengan Makedonia Utara, dan Malta juga bisa menjadi ancaman.

Tapi fokus Mancini saat ini adalah membidik trofi Nations League. Prestasi yang belum pernah mereka gapai dari dua gelaran turnamen sebelumnya.

Dan mereka punya modal cukup bagus. Azzurri memenangkan tiga dari empat laga terakhir di penyisihan grup Nations League tanpa kebobolan satu gol pun.

Pasukan Mancini ini finis di puncak grup Nations League yang diisi tim-tim tangguh yakni Jerman, Inggris, dan Hongaria.

Untuk mengejar misi meraih trofi, Mancini menurunkan skuat terbaiknya di ajang ini. Dari barisan pemain, tercatat ada tujuh pemain yang telah bermain sebanyak 40 kali, atau lebih.

Para pemain berpengalaman ini dikombinasikan dengan para talenta muda seperti duo penyerang muda berbakat, Mario Retegui, dan Wilfried Gnonto. Keduanya berada di tahap awal karier internasional yang berpotensi menarik.

Retegui diprediksi bakal jadi ujung tombak Azzurri diapit dua winger Federico Chiesa, dan Lorenzo Pellegrini dalam formasi 4-3-3.

Striker dari klub Argentina, Tigre ini mencetak gol dalam dua laga debutnya untuk Azzurri di awal tahun. Dia akan menjadi saingan serius Ciro Immobile yang barus pulih dari cedera.

Spanyol sementara itu masih dalam tahap adaptasi di bawah bimbingan pelatih anyar, Luis de la Fuente.

Tersingkirnya La Furia Roja di tangan Maroko lewat adu penalti di babak 16 besar Piala Dunia 2022 lalu, membuat Luis Enrique didepak dari kursi kepelatihan.

Debut De La Fuente berjalan mulus ketika tim Matador menggebuk Norwegia 3-0 (26/3). Tiga hari kemudian, sang pelatih mulai merasakan panasnya kursi pelatih Azzurri setelah Spanyol didepak Skotlandia 0-2.

Untuk laga panas ini, de La Fuente memanggil kembali sang bek veteran, Jordi Alba.