Dan hanya beberapa bulan yang lalu, Ronaldo bereaksi terhadap Mbappe yang berhasil mencapai
kepindahan yang sangat dinantikan ke Madrid dengan menulis di Instagram: “Senang melihat Anda
menerangi Bernabeu.”

Bahwa Mbappe sekarang dapat mengakhiri karier Ronaldo di Kejuaraan Eropa – siapa tahu, ini bahkan
mungkin menjadi turnamen besar terakhirnya – menambah subplot yang menarik pada pertandingan
yang akan disaksikan di seluruh dunia.

Baca juga: Jadwal 8 Besar Euro 2024: Portugal vs Prancis, Duel Cristiano Ronaldo vs Kylian Mbappe

“Ayo, ayo berperang,” kata Ronaldo tentang pertandingan melawan Prancis, yang dianggapnya sebagai
pesaing teratas di Euro 2024 bersama Spanyol.

Ronaldo mengatakan dia menangis saat melawan Slovenia bukan karena prospek tersingkir tetapi
karena motivasi utamanya saat ini adalah membuat orang bahagia dan penaltinya digagalkan di
perpanjangan waktu.

“Saya tergerak oleh semua arti sepak bola – oleh antusiasme yang saya miliki terhadap permainan ini,
antusiasme untuk bertemu dengan pendukung saya, keluarga saya, kasih sayang orang-orang terhadap
saya. Ini bukan tentang meninggalkan dunia sepak bola. Apa lagi yang bisa saya lakukan atau
menangkan?”

Baca juga: Mbappe Pakai Masker, Netizen: Mirip Kura-kura Ninja, Disebut-sebut Teenage Mutant Ninja Turtles

Setelah gagal mencetak gol dalam delapan pertandingan berturut-turut di turnamen besar – empat
pertandingan terakhir Portugal di Piala Dunia 2022 dan empat pertandingannya di Euro 2024 – dan
dengan meningkatnya kekhawatiran tentang apakah Ronaldo layak mendapatkan jaminan tempat di
turnamen tersebut, bersama tim di bawah asuhan pelatih Roberto Martinez.

Namun, segalanya juga sedang tidak berjalan mudah bagi Mbappe di Euro 2024.

Dia mengalami patah hidung saat pertandingan pembuka grup Prancis melawan Austria dan sejak itu ia mengenakan masker pelindung yang membatasi penglihatannya selama pertandingan.

Mbappe telah mencetak satu gol dan itu dari titik penalti melawan Polandia — itu satu-satunya gol yang
dicetak oleh pemain Prancis di Euro ini.

“Dia harus membiasakan diri,” kata pelatih Prancis Didier Deschamps tentang Mbappé dan maskernya, “karena, untuk melindungi (hidungnya), dia harus memakainya selama beberapa minggu – atau bahkan beberapa bulan.”

Hanya sedikit yang memperkirakan pencetak gol terbanyak di Piala Dunia terakhir (Mbappe) dan
pencetak gol terbanyak dalam sepak bola internasional putra (Ronaldo) hanya memiliki satu gol di antara
mereka menuju perempat final.

Tapi tidak ada yang akan terkejut jika mereka tampil baik di Hamburg, dengan tekanan dan peluang yang
begitu besar.

Ingat, Mbappe mencetak hattrick di final Piala Dunia dan mencatatkan jumlah gol mirip Ronaldo di awal
kariernya. Dia sudah mencetak 48 gol untuk Prancis pada usia 25 tahun, dan juga mencetak 48 gol di
Liga Champions dari 73 penampilan.

Dia mengejar rekor gol Ronaldo di level internasional (130) dan Liga Champions (140) dan kemungkinan
besar hanya akan berhasil jika menunjukkan semangat dan keinginan yang sama seperti pemain yang
selalu dia tiru saat masih kecil.