Kiper Diogo Costa akhirnya menjadi pahlawan mereka dengan menggagalkan ketiga upaya Slovenia
dari titik penalti.

Namun pertandingan tersebut juga akan dikenang karena air mata Ronaldo setelah penaltinya digagalkan di perpanjangan waktu.

Upaya pemain berusia 39 tahun untuk menjadi pencetak gol tertua di turnamen tersebut juga menyebabkan dia gagal dalam banyak upaya selama pertandingan tersebut.

Itu semua menambah semangat bagi mereka yang merasa Ronaldo menahan tim Portugal yang sangat
berbakat, tetapi pelatih Roberto Martinez terus membela penyerang veteran itu.

“Emosi itu luar biasa bagi seseorang yang telah memenangkan dan mengalami segalanya,” kata Martinez. “Dia tidak perlu terlalu peduli. Itu sebabnya saya berterima kasih padanya karena apa adanya.”

“Kami adalah kelompok pemain yang bersatu dan itu memberi kami lebih banyak kekuatan, sehingga
Diogo berhasil menyelamatkan tiga penalti,” kata bek Portugal Nuno Mendes tentang air mata Ronaldo.

Portugal bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Republik Ceko 2-1 di pertandingan pertama
mereka dan kemudian mengalahkan Turki dalam kemenangan 3-0, sehingga mereka memiliki lebih
sedikit masalah dalam mencetak gol dibandingkan Prancis.

Namun, mereka kalah 2-0 dari Georgia dengan tim yang banyak berubah di pertandingan grup terakhir
mereka. Itu terjadi setelah posisi teratas di grup mereka telah diamankan.

Namun itu berarti mereka kini telah melewati lebih dari empat jam tanpa mencetak gol.

Portugal kini harus berusaha mencari jalan menembus pertahanan Prancis yang kokoh dengan diperkuat
N'Golo Kante, sementara Didier Deschamps, pelatih runner-up Piala Dunia 2022, perlu mencari
pengganti Adrien Rabiot yang terkena skorsing.

Kedua tim bertemu di fase grup Euro terakhir tiga tahun lalu, ketika Ronaldo mencetak dua penalti untuk
Portugal dalam hasil imbang 2-2.

Ketika mereka bentrok di babak sistem gugur, pemenangnya selalu mengangkat trofi.

Portugal memenangkan final Euro 2016 melawan Prancis pada perpanjangan waktu di Paris.

Sementara Prancis bersyukur atas gol Michel Platini di perpanjangan waktu saat mereka memenangkan semifinal Euro 84, dan penalti gol emas Zinedine Zidane di semifinal pada tahun 2000.

Ada juga semifinal Piala Dunia 2006 di Munich, tepat 18 tahun sebelum pertandingan ini, ketika Zidane
kembali memberi kemenangan kepada Prancis.

Ronaldo, yang mengatakan ini akan menjadi Euro terakhirnya, adalah satu dari dua pemain yang tampil
hari itu yang juga terlibat di Euro 2024.

Mbappe memimpin Prancis ke perempat final Euro 2024 melawan Portugal belum menemukan performa
terbaiknya.

Mbappe memimpin Prancis ke perempat final melawan Portugal belum menemukan performa terbaiknya di turnamen tersebut setelah berbulan-bulan spekulasi tentang masa depan klubnya dan kemudian patah hidung yang membayangi pertandingan pembuka timnya.

Pemain berusia 25 tahun itu akan kembali mengenakan masker pelindung di Hamburg, suatu keharusan
menyusul cedera yang dideritanya saat menang 1-0 melawan Austria pada 17 Juni.

Mbappe mengakui sebelum kemenangan babak 16 besar hari Senin melawan Belgia bahwa dia benci harus memakai topeng dan hal itu membuatnya merasa seperti sedang menonton turnamen dengan kacamata realitas virtual, dibandingkan menjadi peserta aktif.

Namun dia adalah pemimpin tim Prancis yang mencapai perempat final meski hanya mencetak tiga gol
dalam empat pertandingan, satu gol penaltinya saat bermain imbang 1-1 dengan Polandia dan dua
lainnya berasal dari gol bunuh diri. Dia dan timnya punya peluang, tapi belum memanfaatkannya.

Dia membintangi saat Prancis menjadi juara dunia di Rusia pada tahun 2018 dan sekali lagi di Qatar
pada tahun 2022, ketika dia mencetak hat-trick dalam kekalahan terakhir mereka melawan Argentina.

Pemain baru Real Madrid ini telah mencetak 12 gol di Piala Dunia, namun penaltinya melawan Polandia
adalah satu-satunya golnya dalam tujuh penampilan di Euro.

Tiga tahun lalu ia gagal mencetak gol sebelum gagal mengeksekusi penalti krusial dalam kekalahan adu
penalti dari Swiss di babak 16 besar.

“Euro saya tidak dimulai seperti yang saya inginkan tetapi saya di sini untuk membantu tim dan saya
sangat ingin sukses bersama tim ini,” kata Mbappe sesaat sebelum kemenangan 1-0 melawan Belgia.

“Euro adalah satu-satunya hal yang belum saya menangkan bersama tim nasional, jadi saya sangat
ingin memenangkannya.”

Asisten pelatih Prancis Guy Stephan mengatakan pada Rabu bahwa Mbappe "trauma" akibat tabrakan
dengan pemain Austria Kevin Danso yang menyebabkan hidungnya patah.

Ronaldo adalah idola dan pahlawan masa kecil Mbappe. Prancis berharap Mbappe menemukan
motivasi ekstra melawan Portugal saat ia menghadapi pahlawan masa kecilnya.

Selesainya kepindahan Mbappe ke Madrid baru-baru ini mengakhiri spekulasi bertahun-tahun tentang
kapan ia akan bergabung dengan raksasa Spanyol tersebut, dan keinginan lamanya untuk bergabung
dengan mereka sebagian besar disebabkan oleh Ronaldo.

Dia mengidolakan Ronaldo saat tumbuh dewasa, dan menghiasi kamar tidurnya dengan poster
superstar Portugal tersebut. Real berusaha merekrut Mbappe untuk pertama kalinya pada Desember
2012, saat ia mendekati ulang tahunnya yang ke-14.

Dia diundang ke Madrid selama seminggu, dibawa ke pertandingan dan ke tempat latihan klub
Valdebebas di mana dia bertemu Zinedine Zidane dan Ronaldo.

Ada gambar Ronaldo yang terkenal sedang merangkul anak muda tersebut, yang hanya sampai ke bahu pahlawannya.

“Dia adalah pahlawan dari masa kecil saya dan sungguh luar biasa bertemu dengannya ketika saya
mengunjungi Valdebebas,” katanya kepada harian olahraga Spanyol Marca.

Kini Mbappe akan menjadi bintang di Madrid, di mana pemenang Ballon d'Or lima kali Ronaldo menjadi
pemain utama selama hampir satu dekade.

Tapi pertama-tama dia tahu bahwa untuk menjaga mimpinya memenangkan Piala Eropa bersama
Prancis, dia harus mengalahkan Portugal, dan dalam prosesnya berpotensi mengakhiri karier
internasional Ronaldo yang luar biasa.

Ronaldo telah menjadi pemain utama Portugal selama hampir dua dekade tetapi penyerang veteran itu
masih jauh dari performa puncaknya sebelum pertandingan perempat final Euro melawan Prancis.

Sekarang berusia 39 tahun dan bermain sepak bola klubnya di Arab Saudi, Ronaldo menunjukkan
usianya di turnamen internasional besar terakhirnya.

Kehebatan Ronaldo dalam mencetak gol telah menjadi ciri karier yang luar biasa di mana selama bertahun-tahun ia bersaing dengan Lionel Messi untuk mendapatkan mahkota pemain terbaik dunia.

Namun ia gagal mencetak satu gol pun di Jerman dan tampaknya tidak akan mampu melakukannya
dalam serangkaian penampilan yang hanya menambah sedikit kekuatan serangan negaranya.

Pelatih Roberto Martinez telah menjadi starter bagi Ronaldo di keempat pertandingan Portugal di mana
ia memberikan umpan kepada Bruno Fernandes dan tidak melakukan banyak hal lainnya.

Ronaldo bahkan membahayakan peluang Portugal untuk lolos ke delapan besar ketika ia gagal
mengeksekusi penalti melawan Slovenia pada Senin ketika pertandingan berakhir tanpa gol dan
dilanjutkan dengan adu penalti.

Martinez mengatakan Ronaldo "membuka jalan" bagi kemenangan Portugal yang mengawali
pertandingan hari Jumat dengan Les Bleus dengan mencetak gol penalti pertama. “Itu adalah
kemenangan bagi persatuan, dari ruang ganti,” kata Martinez.

“Cristiano adalah kapten kami dan dia menunjukkan bahwa dalam hidup dan sepak bola ada saat-saat
sulit dan kami tidak boleh menyerah. Kami harus terus maju dan ini adalah demonstrasi tentang apa
yang harus dilakukan ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik.”

Namun terlepas dari keberanian yang ditunjukkan Ronaldo untuk mengambil penalti pertama segera
setelah gagal, sudah jelas bahwa dia bukan lagi pemain luar biasa seperti dulu.

Ronaldo menangis setelah gagal mencetak gol di perpanjangan waktu, dan, karena emosi, meminta
maaf kepada para penggemar setelah mencetak gol dalam adu penalti.

“Pertama adalah kesedihan dan kemudian kegembiraan, itulah yang diberikan sepak bola kepada Anda,
momen yang tidak dapat dijelaskan, sedikit dari segalanya,” kata Ronaldo.

“Saya tidak membuat satu kesalahan pun tahun ini dan ketika saya sangat membutuhkan sesuatu, Jan
Oblak menyelamatkannya.”
Ronaldo dan Portugal harus tampil jauh lebih baik daripada saat melawan Slovenia jika ingin melewati
pertahanan Prancis yang luar biasa.

Lini belakang Prancis unggul dalam membungkam Romelu Lukaku dan Jeremy Doku saat mereka bermain ketat 1-0 atas Belgia di babak 16 besar, dan belum kebobolan satu gol pun dalam permainan terbuka di Jerman.

Ronaldo telah mencetak lebih banyak gol di Kejuaraan Eropa dibandingkan siapa pun dengan 14 gol,
merupakan pembuat rekor penampilan di turnamen tersebut dan merupakan satu-satunya pemain yang
mencetak gol dalam lima Euro berturut-turut.

Tapi hari-harinya dalam mencetak rekor akan berakhir jika dia tidak dapat menemukan cara untuk cocok
dengan rekan satu timnya, dan laga ini juga berisiko menjadi perpisahan Euro yang menyedihkan buatRonaldo. (Tribunnews/mba)