Baca tanpa iklan
Paes dan Indonesia akan menghadapi Bahrain (10 Oktober) dan China (15 Oktober) saat mereka melanjutkan kualifikasi Piala Dunia.
Selama jeda internasional terakhir, Paes menandai pemanggilan pertamanya ke Indonesia dengan dua penampilan yang menarik perhatian untuk membantu negara angkatnya meraih hasil imbang melawan Arab Saudi dan Australia, dua tim elit yang ada di Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
"Saya pikir kedua pertandingan itu menjadi dorongan mental yang besar bagi kami untuk menghadapi kualifikasi Piala Dunia lainnya," kata Paes kepada FCDallas.com.
"Kami benar-benar dapat melihat bahwa kami dapat bersaing ketat dengan negara-negara Piala Dunia ini. Kami benar-benar dapat melakukannya dan melaju hingga Piala Dunia di sini (di AS) pada tahun 2026, itu akan menjadi hal yang luar biasa dan saya pikir para penggemar pantas mendapatkannya."
Paes menjadi starter di kedua pertandingan meski baru bertemu dengan pelatih kepala, Shin Tae-yong dari Korea Selatan, setelah mendarat di Arab Saudi tiga hari sebelum pertandingan.
Dengan sedikit waktu untuk mempersiapkan diri, Paes perlu membiasakan diri dengan rekan setim barunya sebelum bermain bersama mereka melawan salah satu tim papan atas Asia.
“Pertama-tama saya bertemu pelatih di kamar hotelnya,” Paes menjelaskan.
“Kami mengobrol dengan baik, tentu saja dengan para penerjemah, tetapi kami mengobrol dengan sangat baik dan menetapkan standar. Setelah itu, saya mengenal beberapa orang (di tim) karena saya bermain dengan mereka di klub lama saya, jadi itu sudah bagus. Semua orang sangat ramah, memberi saya sambutan yang sangat hangat".
"Sejak awal kami menjalin hubungan yang baik, dan kami tahu saya harus mengenal mereka dengan cepat karena saya akan memainkan beberapa pertandingan besar dengan mereka dalam beberapa hari.”
Paes tahu pentingnya membuat kesan pertama yang baik, tetapi mempertaruhkan kesempatannya ketika ia secara tidak sengaja melanggar penyerang Arab Saudi di kotak penalti saat skor imbang 1-1.
Ia berhadapan dengan penyerang Salem Al-Dawsari dari jarak 12 yard, dan harus menghentikan tendangan penalti agar negara barunya tetap dalam permainan.
“Untungnya, saya sudah mempersiapkan diri dengan sangat, sangat baik, saya tahu beberapa cara bagaimana dia akan menendang bola. Dia adalah pemain bintang mereka, Salem (Al-Dawsari), dia bermain untuk Al Hilal dan mencetak gol indah melawan Argentina di Piala Dunia. Saya sudah mempelajarinya, tetapi dia memiliki dua jenis gaya tendangan penalty, satu di mana dia berhenti, dan satu di mana dia menerobos, lalu dia berhenti".
"Dan Anda melihat saya seperti bergerak sedikit, jadi saya hanya berdoa agar saya tidak bergerak dari garis saya. Namun untungnya, saya tetap sangat tenang dan kemudian menjalankan rencana permainan pada PKS dan melakukan penyelamatan.”
Indonesia meninggalkan Jeddah dengan satu poin dari hasil imbang 1-1 dalam pertandingan pertama kualifikasi Piala Dunia.
Paes dan tim terbang pulang ke Jakarta untuk menghadapi Australia, yang berada di peringkat ke-25 dunia , sedangkan Indonesia berada di peringkat ke-129.