Kroasia vs Portugal, Peluang Para Pemain Muda Portugal Bersinar, Fabio Silva Siap Debut

TRIBUNNEWS.COM- PELATIH Portugal, Robert Martinez akan memanfaatkan laga kontra Kroasia dalam pekan ke-6 Liga A grup 1 Nations League di Split, Selasa (19/11) dini hari sebagai ajang untuk melihat kemampuan para pemain mudanya. 

Portugal telah memastikan tempat mereka di perempat final sebagai juara grup. Namun tuan rumah membutuhkan satu poin untuk memastikan posisi mereka di babak sistem gugur.

Selecao membantai Polandia 5-1 pada laga terakhir untuk menyegel tempat sebagai juara grup. Cristiano Ronaldo memborong dua gol di laga tersebut untuk membawa kemenangan ke-132 dirinya bersama Portugal. 

Tidak ada pemain lain yang terlibat dalam lebih banyak kemenangan untuk negaranya daripada Ronaldo, yang menumbangkan rekor Sergio Ramos yang telah meraih 131 kemenangan untuk Spanyol.

Portugal tak terkalahkan dalam lima pertandingan dengan empat kemenangan, dan sekali seri. Satu-satunya hasil seri terjadi ketika Selecao ditahan imbang Skotlandia 0-0.

Dengan posisi sudah menyegel posisi teratas, pelatih Martinez telah mengizinkan beberapa pemain andalannya seperti Ronaldo, Bernardo Silva, Pedro Neto, dan Fernandes - yang diskors untuk laga ini- untuk kembali ke klubnya lebih awal, sebuah dorongan besar bagi Manchester United, Manchester City, dan Chelsea.

Untuk mengisi kekosongan yang ada, Martinez telah mempromosikan Fabio Silva dan bek sayap Sporting Lisbon yang sedang diminati, Geovany Quenda, dari tim U-21.

Panggilan untuk Silva terbilang mengejutkan. Pasalnya, striker berusia 21 tahun ini tak terpakai di klubnya, Wolverhamtpon Wanderers. Dia sempat dipinjamkan ke berbagai klub yakni Anderlecht, PSV, Rangers, dan terakhir di Las Palmas.

“Kami mengikuti Fábio selama berbulan-bulan. Dia memiliki pergerakan yang sangat bagus, kemampuan untuk membuka ruang dan bermain dengan membelakangi gawang,” ujar Martinez.

Sang striker telah mencetak tiga gol bagi Las Palmas musim ini dan saat ini berada di posisi ke-16 klasemen sementara La Liga. 

“Tiba di klub baru memberinya dampak yang lebih besar di area tersebut dan jumlahnya meningkat pesat. Dia adalah pemain yang berbeda,” ujar Martinez memuji.

Sang pelatih juga akan memasukkan pemain seperti Joao Felix, Joao Cancelo, dan Vitinha ke dalam tim inti Portugal, sedangkan Rui Silva dan Jose Sa akan bertarung untuk menggeser posisi Diogo Costa di bawah mistar gawang.

Kroasia sementara itu dituntut untuk sangat serius menghadapi laga penutup. Tim asuhan Zlatko Dalic ini sekarang berada di peringkat kedua klasemen dengan tujuh poin, terpaut tiga poin dari Polandia di peringkat tiga, dan Skotlandia.