Penyebab insiden yang terjadi di landasan salah satu bandara tersibuk di negara itu setelah pesawat JAL mendarat, masih belum diketahui karena catatan komunikasi lalu lintas udara tidak diungkapkan.

Baca juga: Video Kepanikan Penumpang Japan Airlines JL516 di Dalam Pesawat yang Terbakar Sebelum Diselamatkan

JAL mengatakan pesawatnya yang berasal dari Sapporo telah diberi izin mendarat.

Menurut penjaga pantai, pesawatnya akan lepas landas ke Prefektur Niigata untuk mengantarkan makanan dan air bagi orang-orang yang terkena dampak gempa berkekuatan 7,6 yang melanda Semenanjung Noto dan sekitarnya di sepanjang pantai Laut Jepang sehari sebelumnya. .

Penjaga pantai tidak merinci di mana tepatnya pesawatnya berada di landasan pada saat tabrakan terjadi.

Kecelakaan terjadi sekitar pukul 17.47, tak lama setelah pesawat JAL mendarat dengan 367 penumpang di dalamnya, termasuk delapan anak kecil.

Pesawat berjenis Airbus A350 tersebut berhenti di landasan setelah berlari beberapa saat pasca tabrakan. Penumpang dan awak pesawat kemudian menggunakan perosotan darurat untuk keluar dari badan pesawat yang dilalap api dan asap.

Butuh waktu delapan setengah jam agar api di pesawat JAL dapat dikendalikan, kata Departemen Pemadam Kebakaran Tokyo.

Di pesawat penjaga pantai, Bombardier DHC8-300 yang berbasis di bandara, api juga berhasil dipadamkan tetapi lima dari enam penumpang, yang berusia antara 27 hingga 56 tahun, dipastikan tewas, menurut polisi.

Sebanyak 15 orang terluka dalam kecelakaan itu, termasuk Genki Miyamoto, kapten pesawat penjaga pantai berusia 39 tahun, menurut petugas pemadam kebakaran.

Bandara ini menutup sementara keempat landasan pacunya, sehingga mengganggu lalu lintas udara selama salah satu musim perjalanan tersibuk tahun ini, ketika banyak orang kembali ke kampung halamannya untuk berkumpul kembali dengan keluarga mereka untuk liburan Tahun Baru.

Tiga dari empat landasan pacu, kecuali satu tempat terjadinya tabrakan, dibuka kembali sekitar pukul 21.30, kata kementerian transportasi.

Managing Executive Officer JAL Noriyuki Aoki mengatakan pada konferensi pers, "Kami menyadari bahwa izin telah diberikan" untuk penerbangan 516 milik perusahaan untuk mendarat.