Worobey mengatakan para pendukung teori kebocoran laboratorium menunjuk pada kasus itu dalam mengklaim virus itu lolos dari fasilitas Institut Virologi Wuhan di dekat tempat tinggal pria itu.

Namun, menurut penelitian Worobey, pria itu mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa penyakitnya pada 8 Desember sebenarnya adalah masalah gigi, dan gejala Covid-19-nya dimulai pada 16 Desember, tanggal yang dikonfirmasi dalam catatan rumah sakit.

Analisis Worobey mengidentifikasi kasus sebelumnya pada penjual di pasar Huanan yang terjangkit Covid-19 pada 11 Desember.

Ancaman Hewan

Para ilmuwan khawatir dengan penularan virus dari hewan ke manusia yang sama dapat memicu pandemi baru.

Sejak Covid-19 muncul, banyak jenis hewan telah terinfeksi, termasuk kucing peliharaan seperti anjing, dan musang, hewan kebun binatang seperti kucing besar, berang-berang dan primata non-manusia, cerpelai yang dibesarkan di peternakan, dan rusa berekor putih.

Sebagian besar tertular virus dari manusia, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), yang mengatakan bahwa manusia dapat menyebarkannya ke hewan selama kontak dekat tetapi risiko hewan menularkannya ke manusia rendah.

Baca juga: Berita Foto : Intip Laboratorium China Penemu Obat Covid-19

Baca juga: Turnamen VAS Kumpulkan Donasi Rp 63 Juta untuk Korban Covid-19

Ketakutan lain, bagaimanapun hewan adalah makhluk hidup yang dapat melepaskan varian virus baru.

Beberapa orang bertanya-tanya apakah varian Omicron dimulai dengan cara ini.

"Di seluruh dunia, kita mungkin memiliki hewan yang berpotensi menginkubasi varian ini bahkan jika kita mengendalikan (Covid-19) pada manusia," kata David O'Connor, pakar virologi di University of Wisconsin-Madison.

Worobey mengatakan dia telah mencari sidik jari genetik yang mungkin menunjukkan apakah Omicron diciptakan ketika virus menular dari manusia ke hewan, bermutasi, dan kemudian melompat kembali ke manusia.

Para ahli mengatakan pencegahan penyakit zoonosis tidak hanya membutuhkan tindakan keras terhadap penjualan satwa liar ilegal tetapi juga membuat kemajuan dalam masalah global besar yang meningkatkan risiko kontak manusia-hewan, seperti perusakan habitat dan perubahan iklim.

Gagal untuk sepenuhnya menyelidiki asal usul virus dari hewan, kata para ilmuwan dalam makalah Cell, akan membuat dunia rentan terhadap pandemi di masa depan.

Baca juga artikel lain terkait Virus Corona

(Tribunnews.com/Rica Agustina)