Laporan Koresponden Tribunnews.com, Richard Susilo dari Tokyo

TRIBUNNEWS.COM, TOKYO - Festival Akita Kantou adalah salah satu festival terbesar ketiga di Tohoku (daerah utara Jepang) yang diselenggarakan tahun ini mulai Kamis (3/8/2017) hingga tanggal 6 Agustus mendatang.

"Sekitar 282 tiang-tiang dikeluarkan berisi sekitar 10.000 lampion menghiasi daerah Akita sehingga membuat malam hari jadi terang, menyejukkan sekali," kata Shishido, seorang penyelenggara kepada Tribunnews.com, Kamis (3/8/2017).

Lampion yang sangat banyak di Kota Akita tersebut seolah sebagai hutan sinar yang turun dari langit dan di bawahnya berkumpul pula para pedagang makanan, hiburan dan sebagainya.

Festival ini dimaksudkan dengan harapan panen padi akan sukses dijauhkan dari malapetaka. Festival dimulai sejarahnya sejak tahun 1789.

Baca: Bupati Syafii Sempat Tawar Menawar Uang Suap Tapi Kajari Ngotot Minta Rp 250 Juta

Pajangan lampu yang terbesar disebut Ohwaka dengan 46 lampion berderet di satu rangkaian bambu Takeshio yang panjangnya 12 meter dengan berat sekitar 50 kilogram.

Ketika rangkaian lampion diarak, semua teriak dan tepuk tangan dengan suara teriakan "Dokkoissho Dokkoissho".

Diperkirakan jumlah pengunjung mencapai 1,32 juta orang per hari terakhir Minggu (6/8/2017).

Festival raksasa lainnya di daerah Tohoku adalah Tanabata di Sendai, the Aomori Nebuta Matsuri Festival, dan Hanagasa Matsuri Festival di Yamagata.

Festival ini berawal dari festival bintang yang disebut di masa lampau Neburi Nagashi. Digelar untuk membersihkan penyakit dan keburukan di musim panas sejak periode Horeki atau Horyaku (1751-1764), di pertengahan era Edo.

Buku Yuki no huru michi (Jalan di Mana Bersalju) yang ditulis oleh Soan Tsumura pada tahun 1789 dianggap sebagai dokumen tertua yang menggambarkan Neburi Nagashi.

Tergambarkan bahwa Neburi Nagashi diadakan pada tanggal 6 Juli kalender lunar dan diperkenalkan sebagai tradisi asli dari Akita, juga Neburi Nagashi adalah acara tahunan untuk berdoa bagi keberhasilan panen yang baik dan lambang kemajuan artistik.

Orang Akita memiliki rasa seni yang tinggi.

Di sekitar Kota Akita, banyak orang menghiasi pohon sutra dan rumput bambu dengan selembar kertas tempat mereka menuliskan keinginan (doa) mereka.

Baca: ABK Dapat Upah Paling Besar, Jumlahnya Hampir Setengah Miliar Rupiah

Kemudian, mereka berkeliling kota bersama dan melayang ke hilir. Di Neburi Nagashi, orang menggabungkan lilin dan lentera (lampion) dan instrumen untuk Neburi Nagashi ini disebut Kanto.

Nama resmi acara ini pertama kali digunakan oleh Tetsusaku Okubo pada tahun 1881, saat dia menyarankan gagasan untuk menghibur Kaisar Meiji dengan pertunjukan Kanto kepada mereka yang bertanggung jawab untuk menjadi tuan rumah Kaisar selama kunjungannya ke Akita.

Sejak kalender lunar berubah menjadi kalender matahari pada tahun 1872, Festival Kanto terpaksa diadakan satu bulan sebelumnya.

Namun, jumlah Kanto--yang telah berusia 50 tahun pada tahun 1900--telah mengalami penurunan drastis akibat perubahan jadwal festival dan lokasinya.

Jumlah Kanto yang berpartisipasi dalam festival Kanto pada tahun 1905 hanya 4 atau 5 dan situasi ini membuat masa depan festival tidak menentu.

Kaisar Taisho mengunjungi Akita dan menghargai penampilan Kanto pada tahun 1908. Juga sebuah pabrik minuman ringan mulai mengiklankan minumannya pada lentera Kanto pada tahun 1909.

Dua peristiwa ini membantu pemulihan Festival Kanto. Kemudian, jadwal festival berubah menjadi kalender lunar lagi untuk menghindari musim hujan dan jumlah pengunjung meningkat.

Pada tahun 1931, Kanto Society, yang mengelola Kanto Skill Festival (Myogikai), didirikan.

Meskipun festival Kanto dibatalkan antara tahun 1938 dan 1946 karena Perang Dunia Kedua, namun akhirnya festival bangkit kembali.

Komite Eksekutif Festival Kanto didirikan pada tahun 1966. Sementara Masyarakat Kanto telah mengelola Kanto Skill Festival, Komite Eksekutif Festival Kanto bertanggung jawab atas pelaksanaan Festival Kanto.

Dipicu oleh Pertunjukan Kanto Pertama di luar negeri di San Diego, AS, pada tahun 1976, Kanto mulailah tampil di berbagai negara.

Tanggal festival telah berubah tiga kali. Saat ini, Festival Kanto diadakan dari tanggal 3 sampai 6 Agustus setiap tahunnya.

Kantō secara harfiah berarti "tiang dengan lentera" , terbuat dari tiang bambu dan lentera kertas beras, yang menggantung dari palang horizontal.

Saat Kanto ditemukan, lentera digantung di kebun. Untuk mengubahnya menjadi lentera portabel, bambu kurcaci yang telah digunakan untuk kaki lentera digantikan oleh bambu yang lebih panjang.

Tiang bambu utama Kanto disebut "Oyatake". Semua bambu yang digunakan untuk tiang utama Kanto diproduksi di Jepang dan cukup tebal.

Juga, peraturan tentang ketebalan dan jarak antara sendi akar sangat ketat.

Dengan demikian orang yang memilih bambu harus memilih bambu yang sesuai untuk festival Kanto.

Gabungan bambu dengan bambu utama disebut "Yokotake". Jumlah lentera diberikan jarak dari masing-masing Yokotake.

Bambu ditambahkan untuk memperpanjang Oyatake untuk memperpanjang tinggi Kanto saat pertunjukan disebut "Tsugidake".

Kanto dikelompokkan menjadi empat kategori yaitu Oowaka, Chuwaka, Kowaka dan Youkawa. Ukuran, tinggi dan berat dilakukan pengaturan.