Petugas meninggalkan lokasi itu membawa kotak plastik bukti sesaat sebelum pukul 14 waktu setempat.

Sebuah sumber polisi mengatakan, penyelidikan diluncurkan setelah beberapa kelompok pro-Beijing, menuduh Lai menggunakan kantor Next Digital, perusahaan induk Apple Daily, untuk aktivitas ilegal.

Ia  menyediakan layanan kesekretariatan, yang dapat menjadi pelanggaran persyaratan sewa tanah dan jumlah untuk memberikan informasi palsu kepada Departemen Pertanahan untuk menghindari sewa.

Tangan kanan Jimmy Lai, Mark Simon, yang merupakan warga negara AS, masuk dalam daftar pencarian polisi. Belum disebutkan apa tuduhan yang diarahkan kepadanya.

Sebelum pukul 10.00, lebih dari 200 petugas, termasuk personel Satuan Polisi Taktis, menggerebek markas Digital Berikutnya, di Tseung Kwan O.

Lai, yang diborgol, dibawa kembali ke gedung dan dibawa ke kantornya sekitar pukul 11 ​​pagi. Pengacara kemudian tiba di gedung, tetapi beberapa dilarang memasuki area yang tertutup segera setelah mereka tiba.

Ketika dibawa pergi pada pukul 13.30, Lai mengatakan dia tidak yakin tentang masa depan surat kabar tersebut.

“Anda menelan apa pun yang disajikan di piring Anda,” katanya, menggunakan ungkapan Kanton yang berarti improvisasi.

Cheung lebih menantang. “Yang pasti, Apple Daily akan bertahan di sana,” katanya, saat dikawal dari kantor oleh polisi.

Selama pencarian pagi, seorang jurnalis Apple Daily yang meliput penggerebekan itu dicegah untuk mendekati Lai.

Sementara seorang pria lain, yang tampaknya adalah anggota senior staf, mencoba mendekati petugas dan mengajukan pertanyaan tetapi diusir.

“Ingat wajahnya. Jika dia terus mengabaikan peringatan itu, kami akan melakukan penangkapan,” kata seorang petugas.

Inspektur Senior Kepolisian Hongkong, Steve Li Kwai-wah, mengatakan petugas yang membawa surat perintah penggeledahan yang diperoleh dari pengadilan memasuki gedung sekitar pukul 09.45.(Tribunnews.com/SCMP/xna)