Branstad diangkat oleh Trump dan tiba di Beijing pada Juni 2017.

Dia adalah Gubernur Iowa ketika Presiden China Xi Jinping yang saat itu masih menjadi pejabat daerah, mengunjungi negaranya pada 1985 bersama sebuah delegasi yang mempelajari tentang teknologi pertanian.

Xi mengunjungi Iowa lagi ketika dia menjadi wakil presiden pada 2012.

Dia mengatakan kepada sekelompok warga Iowa: “Anda adalah kelompok orang Amerika pertama yang saya temui. Bagiku, kamu adalah Amerika. ”

Branstad juga hadir saat itu dan memberi tahu Xi, dia adalah "teman baik Iowa", menurut surat kabar lokal Muscatine Journal.

 Baca: Polisi Evakuasi 2 Korban Penembakan KKB di Distrik Sugapa Kabupaten Intan Jaya

Bertahun-tahun kemudian, Iowa menjadi salah satu negara pertanian yang kritis terhadap dukungan elektoral untuk Trump dan secara langsung terpengaruh oleh perang perdagangan AS-China.

Hubungan pribadi Branstad dengan Xi sejak masa mudanya di Iowa tampaknya tidak memainkan peran publik yang signifikan dalam negosiasi perdagangan atau dalam memanaskan permusuhan antara kedua negara.

Pada bulan Juli, AS menutup Konsulat China di Houston atas tuduhan aktivitas "mata-mata dan pencurian kekayaan intelektual". 

China menutup Konsulat AS di Chengdu sebagai tanggapan.

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)