Meski karir sepak bola profesionalnya terhenti karena cedera serius di kedua lutut, Sayers dikenal sebagai pengusaha dan sosok yang dermawan di Chicago.

Komisari NFL Roger Goodell mengatakan, Gale merupakan satu di antara orang terbaik dan paling menarik dalam sejarah NFL.

"Gale adalah pelari yang menggetarkan dan sulit dipahami yang menggetarkan penggemar setiap kali dia menyentuh bola. Dia mendapatkan tempatnya sebagai Hall of Famer pemungutan suara pertama," tambahnya.

Baca: Pendiri Kompas Gramedia Jakob Oetama Punya Jasa Untuk Sepak Bola Indonesia

Pemain Termuda

Lebih jauh, pada 1977, di usianya ke-34, Gale menjadi pemain termuda yang masuk dalam Hall of Fame.

Saat pendiri Bears George Halas memperkenalkan Gale, dia memuji kualitas Gale.

"Jika Anda ingin melihat kesempurnaan (Gale) sebagi pelari, sebaiknya Anda menonton film Gale Sayers. Dia adalah puisi yang bergerak," tuturnya.

Baca: Penyerang Berbakat Persija Sampaikan Harapan Besar di Sepak Bola

Persahabatan yang Menyentuh Hati

Persahabatannya dengan Brian Piccolo dirangkum dalam Brian's Song.

Hubungan baik mereka dimulai sejak 1967, ketika keduanya menjadi teman sekamar, yang pada saat itu bukan hal biasa.

Gale merupakan pria kulit hitam yang menjadi bintang, sedangkan Piccolo merupakan laki-laki kulit putih yang masih meningkatkan kemampuannya waktu itu.

Awalnya, mereka bersaing untuk masuk ke klub yang mereka inginkan.

Pada tahun 1968, Piccolo membantu Sayers melalui proses rehabilitasi yang sulit sementara ia pulih dari ligamen lutut kanan yang robek.

Baca: Sosok Alfred Riedl Dimata Sang Asisten: Pelatih Hebat, Pengalaman Sepak Bola Internasional 30 Tahun

Setelah Sayers kembali musim berikutnya untuk menjadi All-Pro, dia memastikan temannya berbagi pujian.

Mereka menjadi lebih dekat setelah Piccolo menarik diri dari permainan di awal musim 1969 karena kesulitan bernapas dan didiagnosis menderita kanker.

Fase persahabatan mereka itu diceritakan pertama kali oleh Sayers dalam otobiografinya, "I Am Third," dan kemudian dalam film tahun 1971 "Brian's Song."

(Tribunnews.com/Andari Wulan Nugrahani)