Lebih lanjut, pejabat yang dibakar tentara Korea Utara itu berada di kapal patrolinya sekira 10 kilometer dari perbatasan dengan Korea Utara, dekat pulau Yeonpyeong.

Ayah dua anak berusia 47 tahun itu telah meninggalkan sepatunya di atas kapal.

Diyakini dia telah mencoba untuk membelot, sebuah langkah yang langka tetapi belum pernah terjadi sebelumnya.

Baca: Paranoid dengan Korsel, Kim Jong Un Kembalikan Kiriman Masker ke China, Curiga Diproduksi di Seoul

Seoul menambahkan, sebuah kapal patroli Korea Utara menemukan pria itu, yang mengenakan jaket pelampung, di laut sekitar pukul 15:30 waktu setempat pada hari Selasa.

Mereka mengenakan masker gas dan menanyainya dari kejauhan sebelum "perintah dari (seorang) otoritas yang lebih tinggi" masuk agar orang itu dibunuh.

Pejabat itu ditembak mati di dalam air.

Pasukan Korea Utara kemudian membakar mayat itu saat berada di laut, kata pejabat kementerian pertahanan Korea Selatan.

Baca: KBRI Imbau WNI di Seoul Patuhi Aturan Week of Standstill dari Pemerintah Korsel

Reaksi Moon Jae In

Presiden Moon Jae-in menyebut pembunuhan itu sebagai insiden "mengejutkan" yang tidak dapat ditoleransi.

Dia mendesak Korea Utara untuk mengambil tindakan "bertanggung jawab" atas serangan itu.

Dewan Keamanan Nasional negara itu mengatakan Korea Utara "tidak bisa membenarkan penembakan dan pembakaran mayat warga negara kami yang tidak bersenjata yang tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan".

"Tindakan militer ini melanggar peraturan internasional," kata Suh-Choo-suk, Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional. 

"Kami akan dengan tegas menanggapi setiap tindakan Korea Utara yang mengancam kehidupan dan keselamatan rakyat kami," tambahnya.

Baca: Kim Jong Un Kembalikan Ribuan Pasokan Masker dari China, Gara-gara Diproduksi Korea Selatan

Pada konferensi pers sebelumnya, Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan pihaknya "mengutuk keras tindakan brutal tersebut dan sangat mendesak Korea Utara untuk memberikan penjelasan dan menghukum mereka yang bertanggung jawab."