TRIBUNNEWS.COM - George W Bush (74) tidak menyangka bahwa pertemanannya dengan Michelle Obama akan menimbulkan reaksi besar dari publik Amerika yang masih terasa hingga saat ini.

Dalam wawancara baru dengan Norah O'Donnell di CBS News, mantan presiden itu berbicara tentang persahabatannya dengan mantan ibu negara, Michelle Obama (57), yang keduanya berbeda partai politik.

Persahabatan keduanya pertama kali jelas dalam pandangan publik saat mereka berpelukan di Smithsonian National Museum of African American History and Culture di Washington, DC pada 2016.

Baca juga: Meski Satu Partai, Eks Presiden Amerika George W Bush Ogah Pilih Donald Trump di Pilpres 2020

Baca juga: Seruan Mantan Presiden George W Bush Soal Peristiwa Tragis Aksi Demo di AS

"Pelukan besar ya," kata Bush mengenang momen itu.

Namun Bush menambahkan bahwa momen antara dirinya dan Nyonya Obama yang "semakin terkenal" sebenarnya adalah saat mereka bertukar permen di pemakaman John McCain tahun 2018.

"Itu mengejutkan saya," kata presiden ke-43 tentang reaksi publik terhadap hubungannya dengan istri Barack Obama itu.

"Kami masuk ke dalam mobil dan seingat saya Barbara atau Jenna berkata, 'Hei ayah, kau sedang tren!'"

"Orang-orang Amerika sangat terkejut bahwa Michelle Obama dan saya bisa menjadi teman."

Ia menambahkan, "Saya pikir itu adalah masalah bahwa orang Amerika begitu terpolarisasi dalam pemikiran mereka sehingga mereka tidak dapat membayangkan George W. Bush dan Michelle Obama berteman."

Baca juga: Obama Salahkan Trump dan Partai Republik Terkait Kerusuhan di Gedung Capitol AS 

Baca juga: Tiga Mantan Presiden AS Ajukan Diri Jadi Sukarelawan Vaksin Covid-19, termasuk Barack Obama

Selama bertahun-tahun, Michelle Obama juga berbicara tentang kesukaannya pada Bush dan reaksi publik terhadap ikatan bipartisan mereka.

Pada Desember 2019, George memberi tahu putrinya, Jenna Bush Hager, bahwa meskipun memiliki afiliasi politik yang berbeda, mereka tetap memiliki nilai yang sama.

Dalam wawancara Today, Michelle Obama pernah berkata kepada Jenna Bush Hager:

"Saya memiliki kesempatan untuk duduk di samping ayah Anda di pemakaman, suka dan duka, dan kami berbagi cerita tentang anak-anak kami dan tentang orang tua kami."

"Nilai-nilai kami sama," tambah Michelle tentang dirinya dan Bush.

"Kami bisa tidak setuju dengan kebijakan, tapi kami tidak bisa tidak setuju dengan kemanusiaan, kami tidak bisa tidak setuju tentang cinta dan kasih sayang."

"Saya pikir itu benar bagi kita semua - hanya saja kita tersesat dalam ketakutan kita akan perbedaan."

Selain itu, selama wawancara CBS News, Bush berbicara tentang perbedaan antara dirinya dan mantan Presiden Donald Trump (74).

Bush mengaku tidak pernah mendukung Trump secara terbuka meskipun berasal dari partai politik yang sama.

"Saya merasa bertanggung jawab untuk menegakkan martabat kantor," kata Bush kepada O'Donnell.

"Saya melakukannya, dan saya melakukannya sekarang. Dan saya pikir tidak bermartabat untuk ingin melihat nama saya dicetak sepanjang waktu."

"Saya pikir pada dasarnya itu akan mengirimkan sinyal bahwa saya rindu menjadi terkenal dan, Anda tahu, saya ingin orang melihat saya."

"Dengarkan aku dan kau tahu, aku tidak. Sungguh tidak begitu. "

Ketika O'Donnell bertanya apakah dia merasa "rendah hati" dengan tahun-tahunnya di Gedung Putih, Bush menjawab:

"Secara total. Bagi saya, kerendahan hati menunjukkan pemahaman tentang diri sendiri."

"Itu menunjukkan keyakinan pada kekuatan yang lebih tinggi yang diperlukan untuk menjadi pemimpin yang efektif."

"Dan kami kekurangan kerendahan hati."

Bush juga membahas aturan imigrasi yang ketat yang diberlakukan Trump, selama empat tahun masa jabatannya.

Kebijakan kontroversial tersebut kontras dengan keyakinan Bush dalam mendukung jalur kewarganegaraan bagi imigran tidak berdokumen, dengan asumsi mereka melewati pemeriksaan latar belakang dan membayar kembali pajak.

"Masalah dengan imigrasi adalah orang dapat menciptakan banyak ketakutan: Mereka datang mengejarmu," kata Bush.

"Tapi ini adalah sebuah bangsa yang bersedia menerima pengungsi atau yang dirugikan atau yang ditakuti, yang bagi saya adalah bangsa yang hebat. Dan kita adalah bangsa yang hebat."

(Tribunnews.com, Tiara Shelavie)

Berita lainnya seputar mantan presiden Amerika George W Bush