TRIBUNNEWS.COM - Oposisi Partai Republik Amerika Serikat atau Grand Old Party (GOP) mengatakan virus corona (COVID-19) berasal dari kebocoran di lembaga penelitian Institut Virologi Wuhan, China, Channel News Asia melaporkan. 

Teori kebocoran laboratorium itu telah mereka gunakan untuk menyerang ilmuwan AS, termasuk Anthony Fauci dari Institut Kesehatan Nasional AS (NIH).

Teori tersebut kemudian membuat marah China, dengan juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian pada Rabu (26/5/2021), mengecam dan menuduh Washington menyebarkan teori konspirasi dan disinformasi.

Dikutip dari Channel News Asia, berikut fakta-fakta soal teori COVID-19 berasal dari kebocoran Institut Virologi Wuhan:

Laboratorium Paling Aman

Tidak ada bukti secara langsung yang mengaitkan SARS-CoV-2 dengan Institut Virologi Wuhan.

Baca juga: Sahroni Minta Publik Tak Lagi Goreng Isu Nilai E Untuk Penanganan Covid DKI

Baca juga: Update Corona Global 31 Mei 2021: Infeksi Covid-19 di Seluruh Dunia Capai 171 Juta Kasus

Namun demikian, sejumlah ahli menginginkan kontrol yang lebih ketat pada laboratorium tersebut karena khawatir kebocoran tidak disengaja dapat memicu pandemi berikutnya.

Status Institut Virologi Wuhan yang masuk ke dalam predikat laboratorium paling aman, tidak mengurangi kekhawatiran mereka.

Diketahui, Institut Virologi Wuhan termasuk dalam kelas paling aman, yang biasa disebut dengan biosafety level 4 atau BSL4.

Ada 59 lembaga serupa di seluruh dunia, menurut laporan yang ditulis bersama Koblentz yang dirilis minggu ini.

Laboratorium ini dibuat untuk bekerja dengan aman dan terjamin dari bakteri dan virus paling berbahaya yang dapat menyebabkan penyakit serius termasuk yang belum diketahui pengobatan atau vaksinnya.

Di Institut Virologi Wuhan ada sistem penyaringan HVAC sehingga virus tidak dapat keluar melalui pembuang udara.

Selain itu, setiap air limbah yang keluar dari laboratorium juga diolah dengan bahan kimia atau suhu tinggi untuk memastikan tidak ada organisme yang hidup.

"Ada sistem penyaringan HVAC, sehingga virus tidak dapat keluar melalui knalpot," kata Direktur Pascasarjana Biodefense Program di Universitas George Mason Gregory Koblentz.

"Setiap air limbah yang meninggalkan fasilitas diolah dengan bahan kimia atau suhu tinggi untuk memastikan tidak ada yang hidup," ucapnya kepada AFP.

Adapun para peneliti di Institut Virologi Wuhan itu sendiri sangat terlatih dan memakai baju hazmat saat melakukan penelitian.

Potensi Kecelakaan

Kecelakaan bisa terjadi, kadang-kadang di lembaga setingkat Institut Virologi Wuhan, dan bahkan sering terjadi di laboratorium tingkat bawah yang jumlahnya ribuan.

Virus H1N1 manusia, flu yang sama yang menyebabkan pandemi pada 1918, bocor pada tahun 1977 di Uni Soviet dan China lalu menyebar ke seluruh dunia.

Pada tahun 2001, seorang karyawan yang mengalami gangguan mental di biolab AS mengirimkan spora antraks ke seluruh negeri, hingga menewaskan lima orang.

Dua peneliti China yang terpapar SARS pada tahun 2004 menyebarkan penyakit itu kepada orang lain, menewaskan satu orang.

Pada tahun 2014, segelintir botol cacar ditemukan selama pemindahan kantor Food and Drug Administration.

Lynn Klotz, seorang rekan sains senior di Pusat Pengendalian Senjata dan Non-Proliferasi, telah menyuarakan peringatan selama bertahun-tahun tentang ancaman keselamatan publik yang ditimbulkan oleh fasilitas semacam itu.

"Kesalahan manusia merupakan lebih dari 70 persen dari kesalahan di laboratorium," katanya kepada AFP, menambahkan bahwa peneliti AS harus bergantung pada data dari permintaan Kebebasan Informasi untuk mempelajari insiden ini.

Kontroversi Penelitian Virus Corona

Ada ketidaksepakatan antara pemerintah AS, yang mendanai penelitian virus corona di Wuhan, dan beberapa ilmuwan independen, tentang apakah pekerjaan ini merupakan penelitian kontroversial gain of function (GOF).

Penelitian GOF memerlukan modifikasi patogen agar lebih mudah meneliti virus yang menular dan sangat mematikan, atau agar lebih mampu membuat obat dan vaksin, semuanya untuk mempelajari cara melawannya dengan lebih baik.

Baca juga: Data Terbaru Lebih dari 25 Ribu Terpapar Virus Corona: Total Kasus Covid-19 di ASEAN Tembus 4 Juta

Baca juga: Hakim Sebut Ada Makelar Perkara di Kasus Korupsi Bansos Covid-19 yang Seret Juliari Batubara

Bidang ini telah lama menjadi perdebatan.

Sebelumnya, pada 2011, perdebatan mencapai puncaknya ketika dua tim peneliti menunjukkan bahwa mereka dapat membuat flu burung menular antar mamalia.

Ahli epidemiologi Harvard, Marc Lipsitch, mengatakan kepada AFP bahwa dia prihatin virus itu akan menciptakan jenis virus yang jika menginfeksi seorang pekerja laboratorium tidak dapat hanya membunuh pekerja laboratorium itu tetapi juga menyebabkan pandemi.

"Penelitian tidak diperlukan dan tidak berkontribusi pada pengembangan obat atau vaksin," tambah ahli biologi molekuler Richard Ebright dari Rutgers University, salah satu penentang paling gigih dari jenis penelitian ini.

Pada tahun 2014, pemerintah AS mengumumkan jeda dalam pendanaan federal untuk pekerjaan semacam itu, yang pada tahun 2017 digantikan oleh kerangka kerja yang akan mempertimbangkan setiap aplikasi berdasarkan kasus per kasus.

Tetapi proses tersebut dikritik karena kurang transparan dan kredibilitasnya.

Hingga tahun lalu, sebuah organisasi nirlaba menerima dana dari AS untuk penelitian prediksi potensi kebocoran virus corona dari hewan kelelawar ke manusia di Wuhan.

Dipertanyakan oleh Kongres minggu ini, Francis Collins dan Anthony Fauci menyangkal ini sama dengan perolehan penelitian fungsi, tetapi Ebright mengatakan dengan jelas.

Gua Kelelawar di Sekiar Institut Virologi Wuhan

Tak satu pun dari ini berarti bahwa COVID-19 pasti bocor dari laboratorium, kata Ebright.

Pada kenyataannya tidak ada bukti ilmiah yang mendukung asal-usul alam atau skenario kecelakaan laboratorium, lanjut Ebright.

Tetapi ada beberapa bukti tak langsung yang mendukung pernyataan itu.

Baca juga: Ahli Virologi Sebut Ada Kelompok Anti Vaksin Garis Keras: Mereka Akan Menolak dengan Bermacam Alasan

Baca juga: Pemerintah Kembali Datangkan 8 Juta Bulk Vaksin Sinovac

Misalnya, Wuhan berada sekitar 1.000 mil di utara gua kelelawar yang menyimpan virus leluhur, jauh dari jangkauan terbang hewan.

Namun para ilmuwan dari Wuhan diketahui melakukan perjalanan rutin ke gua-gua itu untuk mengambil sampel.

Alina Chan, seorang ahli biologi molekuler dari Broad Institute, mengatakan tidak ada tanda-tanda penelitian patogen berisiko yang mereda setelah pandemi.

Tahun lalu, Chan menerbitkan penelitian yang menunjukkan bahwa, tidak seperti SARS, SARS-CoV-2 tidak berevolusi cepat ketika pertama kali terdeteksi pada manusia.

Hal itu merupakan bukti tidak langsung lainnya yang dapat menunjukkan asal virus corona.

Chan menganggap dirinya sebagai penjaga pagar pada hipotesis yang bersaing, tetapi tidak mendukung pelarangan penelitian berisiko, karena khawatir hal itu akan disembunyikan.

"Satu solusi mungkin sesederhana memindahkan lembaga penelitian ini ke daerah yang sangat terpencil, di mana Anda harus melakukan karantina selama dua minggu sebelum kita masuk kembali ke dalam masyarakat manusia", katanya.

Berita lain seputar Virus Corona

(Tribunnews.com/Rica Agustina)